“La muerte, por supuesto, no es un fracaso. La muerte es normal. La muerte puede ser el enemigo, pero también es el orden natural de las cosas. Sabía estas verdades de manera abstracta, pero no las sabía concretamente: que podían ser verdades no sólo para todos sino también para esta persona que estaba justo frente a mí, para esta persona de la que era responsable”. Atul Gawande, Ser mortal.
Sinopsis del libro
Tanto narrativo como informativo, Ser mortal: la medicina y lo que importa al final es la exploración en profundidad de Atul Gawande ( @Atul_Gawande ) sobre los cuidados al final de la vida. Este libro altamente aclamado lleva a los lectores a una mayor comprensión de las complejidades del envejecimiento y la muerte y la lucha igualitaria que enfrentan los médicos y los pacientes al tomar decisiones sobre el final de la vida. A través de referencias históricas, observaciones personales y citas de literatura académica, Gawande nos anima a examinar críticamente nociones comunes sobre el envejecimiento moderno y las enfermedades terminales.
En el centro de Being Mortal hay un recordatorio del curso natural de la vida y la muerte, y el papel de la medicina durante este proceso. Gawande comienza el libro presentando al lector La muerte de Ivan Ilyich , de Tolstoi, un libro que le asignaron leer en la facultad de medicina, y que es su único recuerdo de haber discutido la mortalidad durante esos primeros años de formación. Iván era un hombre de unos cuarenta años, una élite social de su tiempo que enfermó repentinamente. Gawande explica que lo que más atormentaba a Iván era que nadie hablaba de morir, ni sus médicos, amigos o familiares. Deseaba que lo cuidaran y lo compadecieran por encima de todo, pero quienes lo rodeaban no reconocían su sufrimiento. La falta de compasión y honestidad de la muerte fue la tragedia definitiva.
A través de varias narrativas, Gawande describe cómo es el envejecimiento en los tiempos modernos. Compara la historia de la abuela de su esposa, Alice Hobson, una anciana reacia a dejar de vivir sola por la seguridad de una vida asistida, con la historia de su propio abuelo, Sitaram Gawande, un hombre que envejeció junto a su familia multigeneracional. en la India rural. Gawande reflexiona que los avances médicos han permitido a las personas vivir vidas más largas que nunca en la historia, pero este progreso también es responsable de un cambio en la cultura de la muerte, donde es más probable que la muerte ocurra entre las paredes del hospital, una mera experiencia médica. Éste es un cambio, sostiene Gawande, para el que no nos hemos preparado bien.
Al compartir sus entrevistas con personas mayores y con expertos en el cuidado de personas mayores, Gawande destaca la importancia de mantener la independencia a medida que uno envejece. En muchas de las historias, lo que más temen las personas a medida que envejecen no es morir, sino perder las cosas que más importan en sus vidas: su independencia, su hogar, la capacidad de conducir y poder tomar sus propias decisiones durante el mayor tiempo posible. el mayor tiempo posible.
Gawande se refiere a la geriatra Dra. Bladue, quien describe que su obligación para con sus pacientes no es diferente a la de cualquier otro médico.
"El trabajo de cualquier médico... es apoyar la calidad de vida, con lo que quiso decir dos cosas: la mayor libertad posible frente a los estragos de la enfermedad y la conservación de funciones suficientes para participar activamente en el mundo".
Es en este equilibrio, cree Gawande, donde nosotros, como comunidad médica, hemos fracasado. No mejor que los médicos que rodearon a Ivan Ilich durante su enfermedad terminal, estamos utilizando los avances médicos para prolongar la vida a costa de dejar que los enfermos mueran con dignidad. Siempre parece haber otro tratamiento, otra solución, hasta que el cuerpo inevitablemente falla. En muchos ejemplos, Gawande nos muestra que las personas en los extremos de la vejez pueden vivir vidas felices y satisfactorias, si sólo se les conceden unas pocas libertades básicas. Argumenta que las personas mayores en realidad pueden prosperar por sí solas y pueden hacerlo aún mejor cuando los geriatras las cuidan, y la atención se centra en conservar la función en lugar de acciones heroicas para evitar enfermedades.
En Being Mortal también se presenta una investigación similar de pacientes con cáncer terminal. El cáncer, a diferencia del envejecimiento, puede afectar a las personas en cualquier momento, mientras disfrutan plenamente de la vida, forman una familia y se encuentran en medio de sus carreras. Quizás nada sea más devastador que ser diagnosticado con una enfermedad terminal en este momento de la vida. Gawande habla de su propia experiencia al tener conversaciones sobre el final de la vida con estos pacientes. Él y otros médicos señalan que es difícil desalentar el optimismo de un paciente, por lo que a menudo se encuentran ofreciendo una posible solución en lugar de hablar de la grave realidad, incluso cuando la evidencia dice lo contrario. En tales situaciones, existe la presión de buscar atención avanzada, a pesar de la probabilidad de complicaciones y malestar severo que resultarán de esta decisión. Aquí, Gawande nos presenta los mejores resultados de los cuidados paliativos. Un enfoque centrado en la compasión: los pacientes con apoyo paliativo tienen más probabilidades de evitar las visitas al hospital; informan días más consistentes sin dolor ni efectos secundarios en los que pueden planificar mejor cómo pasan su tiempo y tienen incluso más probabilidades de vivir más de lo esperado.
Relevancia para la medicina de emergencia
Gwande señala que aprendió mucho en la facultad de medicina, "pero la mortalidad no fue una de ellas". Su propia incertidumbre sobre cómo manejar las decisiones al final de su vida, tanto en su vida profesional como personal, fue la fuerza impulsora detrás de Being Mortal . Gawande expone sus propias dudas para plantear preguntas críticas sobre cómo estamos formando médicos para cuidar a los ancianos y a los enfermos, y la cultura que rodea este momento tan importante e inevitable de la vida.
Being Mortal defiende con fuerza la importancia de la compasión en la medicina. Al discutir la historia de La muerte de Ivan Ilyich, todos los miembros de la clase de medicina de Gwande estuvieron de acuerdo en que actuarían con más honestidad y empatía si estuvieran en una situación similar; esto les resultaría natural. Lo que les preocupaba era obtener los conocimientos médicos para diagnosticar y tratar adecuadamente. Pero lo que Gawande nota tristemente muchos años después en su práctica es que nosotros, los médicos, a menudo no cumplimos nuestras promesas de nuestros días de formación de cuidar con compasión a los pacientes cuando ya no creemos que podamos curarlos médicamente.
Quizás, en la medicina de emergencia, más que en cualquier otro campo de la medicina, existe una mentalidad fuerte y casi inquebrantable para hacer todo lo que esté a nuestro alcance para salvar una vida. Después de todo, ¡somos nosotros los reanimadores! Gawande señala que algunos de sus casos más difíciles no son las operaciones complejas, sino más bien decidir cuándo no operar. Como médicos de urgencias, podemos argumentar que decidir cuándo no ser proactivo y no reanimar es igualmente difícil. Reconocer cuándo las medidas de comodidad y la compasión son las mejores para nuestros pacientes es tan importante como saber cuándo intervenir y actuar agresivamente.
En Ser mortal : la medicina y lo que importa al final , Gawande nos abre los ojos a las oportunidades de mejorar las cosas para nuestros pacientes en su última etapa de la vida. Podemos considerar otras opciones y disposiciones de tratamiento que estén más acordes con la atención que nuestros pacientes necesitan en este momento vulnerable. Podemos prepararnos mejor a nosotros mismos y a la próxima generación de médicos para tener estas conversaciones difíciles, de modo que nuestros pacientes sean escuchados adecuadamente y, por lo tanto, puedan tomar las decisiones correctas por sí mismos. Aunque se centra principalmente en la muerte, Being Mortal es una historia llena de esperanza de una mejor manera de vivir a medida que envejecemos y una manera más compasiva de cuidar a los más enfermos y vulnerables.
Discusión del Hangout de Google
Preguntas de discusión
- El autor menciona que en algunas situaciones es apropiado un enfoque más paternalista de la atención médica, aunque en general apoya un modelo de toma de decisiones compartida. ¿Cuándo es más apropiado un enfoque paternalista?
- Being Morta l presenta muchas formas de vida alternativas para los adultos mayores, aunque el hogar de ancianos sigue siendo un modelo dominante. ¿Qué papel deberían desempeñar los médicos, si es que lo desempeñan, en el cambio del status quo?
- En Being Mortal se dan muchos ejemplos sobre cómo llevar a cabo una conversación crítica sobre los deseos al final de la vida. ¿Cree que el libro proporcionó herramientas útiles tanto para los pacientes como para los médicos? ¿Qué conversaciones te parecieron más efectivas?
- Gawande analiza los desafíos que enfrentan los oncólogos al acercarse a las decisiones sobre el final de la vida. ¿Existe tal vez un conflicto de intereses inherente entre ser “agresivo” y hablar de la muerte?
- ¿Cuáles son los desafíos para llevar a cabo una discusión adecuada sobre los objetivos de atención con los familiares en el servicio de urgencias cuando el paciente se encuentra en estado extremo?
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Referencia adicional:
Especial de primera línea sobre Being Mortal con Atul Gawande [ Enlace ]
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Información del autor
La publicación ALiEM BookClub: Being Mortal apareció por primera vez en ALiEM .