"La elección es cómo pasamos de lo que somos hoy a lo que queremos ser mañana".
Es probable que la mayoría de la gente no conozca a Sheena Iyengar. Sin embargo, es probable que conozcas su famoso "estudio sobre mermeladas". En este estudio, tenía una mesa de degustación en una tienda de comestibles con 24 variedades de mermelada, 6 variedades o solo mermelada gourmet. Aunque el expositor más grande logró atraer a más clientes, los clientes de la selección más pequeña tenían 10 veces más probabilidades de comprar mermelada. Este estudio contrasta con la suposición de los minoristas de que más opciones es mejor.
Este hallazgo contraintuitivo está en el centro de su investigación sobre nuestras suposiciones sobre la elección, lo que sabemos sobre la elección y cómo podemos tomar mejores decisiones. La profesora Iyengar se basa en su trabajo académico y también en campos dispares que incluyen negocios, economía, biología, filosofía, estudios culturales, políticas públicas y medicina. El libro no es sólo una visión general del estudio científico de la elección, sino también una invitación para que el lector examine y cuestione sus propios conceptos de elección.
El libro comienza con la historia personal del profesor Iyengar criado en la cultura dual de un hogar sij en los Estados Unidos. Una cultura tiene opciones determinadas por Dios o los padres, mientras que en la otra cultura abunda la libertad de elegir. A partir de esto, analiza 3 suposiciones que a menudo se hacen con respecto a la elección:
- Si hay que tomar una decisión que te afecta, debes tomarla.
- Cuantas más opciones haya, más probabilidades tendrás de tomar la decisión correcta.
- Nunca debemos decir no a la opción de elegir.
“Pregúntate: al tomar una decisión, ¿consideras ante todo lo que quieres y lo que te hará feliz, o consideras lo que es mejor para ti y las personas que te rodean? Esta pregunta aparentemente simple está en el corazón de las principales diferencias entre culturas e individuos, tanto dentro como entre naciones” p. 30
Luego compara la sociedad individualista estadounidense con la cultura de Japón. Dentro de Estados Unidos, Iyengar sostiene que el concepto de individuo está profundamente moldeado por las palabras que se encuentran en la declaración de independencia y la constitución que enfatizan al individuo, sus derechos separados del gobierno y la libertad de la opresión. Para contrastar, señala Japón. Realizó experimentos en los que descubrió que los japoneses preferían que otros tomaran decisiones por ellos y se sentían más productivos cuando sus gerentes tomaban las decisiones. A lo largo de múltiples estudios, los sujetos japoneses se vieron consistentemente a sí mismos y a las decisiones que tomaron dentro del contexto de la comunidad en general. Esto contrasta marcadamente con los estadounidenses que vieron la elección como una oportunidad para expresar su individualidad y demostrar su libertad personal.
El profesor Iyengar pasa de discutir la naturaleza culturalmente ligada de nuestros conceptos de elección al papel de las influencias externas y plantea la cuestión del libre albedrío. Recorre una serie de viñetas donde muestra la influencia tanto de nuestro deseo de ser únicos como de eliminar la disonancia cognitiva como fuerzas ocultas en nuestras decisiones. Además, analiza nuestro punto ciego para ver la influencia del marketing y su influencia en nuestras elecciones. Al discutir el papel de las influencias externas y nuestros propios prejuicios inconscientes, plantea la cuestión del libre albedrío de nuestras decisiones. Ella se somete a esta discusión no para describirnos como robots en una caja de Skinner, sino para levantar el velo de la toma de decisiones como primer paso para tomar mejores decisiones.
El tema final del libro es que nuestras elecciones no sólo son falibles, sino que rápidamente se vuelven abrumadoras. Con el aumento de las opciones, nos enfrentamos a mayores expectativas de esas opciones.
“Cuando las opciones son pocas podemos estar contentos con lo que elegimos ya que confiamos en que es la mejor opción posible para nosotros. Sin embargo, cuando las opciones son prácticamente infinitas, creemos que la elección perfecta para nosotros debe estar ahí fuera en alguna parte y que es nuestra responsabilidad encontrarla” p. 204
Ella describe un estudio que analizó las características de la inscripción 401k en comparación con la cantidad de fondos mutuos ofrecidos. Descubrió que a medida que aumentaba el número de fondos mutuos ofrecidos, se producía una caída en la inscripción. Continúa dando múltiples ejemplos de personas que toman decisiones contraproducentes cuando se enfrentan a una “sobrecarga de opciones”.
Iyengar ofrece estrategias para mitigar la “sobrecarga de opciones”. La herramienta principal es desarrollar experiencia en la eliminación de elecciones. Al igual que el maestro del ajedrez que no considera todos los movimientos potenciales sino que se centra sólo en aquellos con mayor beneficio potencial, un experto en cualquier campo puede beneficiarse de una gran variedad de opciones, mientras que un novato se sentiría abrumado. Ella elabora sugiriendo que categorizar las opciones puede hacerlas más manejables. Finalmente, recomienda aprovechar la experiencia de multitudes y expertos buscando recomendaciones como Zagat o Yelp cuando se enfrente a una abrumadora cantidad de opciones. A través de estos métodos, podemos limitar nuestra búsqueda y ayudar a moderar el estrés de la “sobrecarga de opciones”.
Apropiada o irónicamente para nosotros, la culminación del libro es la discusión sobre la toma de decisiones médicas. Esta discusión brinda una gran perspectiva sobre las decisiones que nuestros pacientes y familias toman al final de su vida. Señala que, aunque los días paternalistas en los que se dejaba a los pacientes en la oscuridad pueden haber quedado atrás, puede contribuir a aliviar su sufrimiento no dejar toda la decisión en manos del paciente o de su familia. Esto podría ser tan simple como que un médico dé su opinión sobre lo que se debe hacer.
Iyengar no sólo ha escrito un libro que nos desafía a examinar algo que parece tan fundamental, sino que también nos ha dado una nueva perspectiva. Todo esto se suaviza con las herramientas y la hoja de ruta para reconciliar nuestras nuevas visiones con nuestro yo actual.
Relevancia para la medicina de emergencia
CONVERSACIONES DIFÍCILES CON EL PACIENTE
Quizás el aspecto más difícil de nuestro trabajo sea informar a las familias que un ser querido ha fallecido o sufre una enfermedad crítica e incapacitante. Al igual que los estudios y casos descritos en el libro, a menudo lideramos conversaciones con pacientes y familiares sobre cómo tomar decisiones clínicas que, en última instancia, decidirán el destino de la vida de un ser querido. Cuando un paciente carece de perspicacia clínica, ¿cómo podemos esperar que comprenda plenamente el peso de sus discusiones/elecciones?
En su libro, Iyengar plantea la cuestión del paternalismo en las decisiones al final de la vida. Ella analiza su estudio que examina las diferencias entre el enfoque francés y estadounidense. En Francia, la decisión de retirar la atención la toman los médicos, mientras que en Estados Unidos, aunque participamos en una toma de decisiones compartida, la decisión final la toma la familia. Cuando entrevistó a familias francesas y estadounidenses a las que un recién nacido había muerto después de retirarles la atención, a pesar de que no tenían ningún papel en la elección, las familias francesas se las arreglaron mejor. Eran más propensos a expresar sentimientos de inevitabilidad y tenían menos confusión o enojo. Por el contrario, las familias estadounidenses tenían culpa, dudas y resentimiento persistentes, ya que a menudo sentían que su decisión era la causa de la muerte del paciente, incluso cuando estaban seguros de su decisión.
Iyengar nos da una sugerencia sobre cómo afrontar este dilema. En su estudio sobre la elección informada, descubrió que los pacientes estaban más satisfechos cuando comprendían el escenario clínico, incluso si no se les daba ninguna opción sobre el tratamiento. Además, la incorporación del médico que brindó su opinión sobre el curso de acción correcto aumentó la confianza de que retirar la atención era el curso de acción correcto. Iyengar ofrece que este enfoque podría aliviar a la familia de asumir la carga de sus decisiones.
TOMA DE DECISIONES CLÍNICAS
Nuestra metamorfosis de pasantes en medicina de emergencia a médicos de emergencia experimentados depende en gran medida de nuestra capacidad y deber de tomar decisiones en la atención al paciente. Curiosamente, a lo largo de este proceso de crecimiento, es probable que mantengamos el mismo ancho de banda general de procesamiento de datos en nuestras mentes. Sin embargo, nuestra capacidad para compartimentar y analizar los síntomas del paciente y los puntos de datos clínicos cambia drásticamente a medida que aprendemos a procesar esta información de manera más efectiva. Como pasantes, tenemos que considerar multitud de diagnósticos y estudios. A medida que avanzamos aumentamos la velocidad reduciendo nuestra carga cognitiva mediante el uso de heurísticas. Luego adquirimos experiencia al darnos cuenta de las limitaciones de nuestras heurísticas y aumentar nuestra conciencia sobre los sesgos cognitivos y cómo mitigarlos. En última instancia, modificamos nuestro enfoque clínico para funcionar de manera eficiente al adquirir y procesar solo la información más pertinente del paciente, lo que reduce nuestra carga general de elección.
Los jugadores de ajedrez también reconocen una variedad de patrones durante la apertura, la mitad y el final del juego. La comprensión y familiaridad con estos patrones permite a un maestro de ajedrez jugar varios tableros a la vez mientras elige los movimientos óptimos para la configuración del tablero dada. En el libro de Iyengar, el maestro de ajedrez es capaz de superar rutinariamente al principiante cuando se presentan patrones naturales en múltiples tableros de ajedrez. Por el contrario, cuando las piezas de ajedrez ya no estaban colocadas en una configuración natural, los maestros de ajedrez ya no podían derrotar fácilmente a los novatos. En este escenario, al igual que los principiantes, los maestros de ajedrez incurrieron en una mayor carga cognitiva al tener demasiadas opciones disponibles, perdiendo el beneficio de compartimentar sus elecciones en patrones predecibles.
En el departamento de emergencias, nosotros también podemos, en última instancia, disminuir nuestra carga cognitiva al limitar la cantidad de decisiones que tenemos que tomar con cualquier presentación clínica determinada. Así como el sabio maestro de ajedrez puede echar un vistazo a un tablero de ajedrez y categorizar sus elecciones en grupos de patrones en lugar de una abrumadora colección de elecciones individuales, el médico de urgencias debe procesar puntos de datos clínicos en grupos de síntomas consistentes con el proceso de una enfermedad. Cuando el número de síntomas aumenta sin ningún patrón de enfermedad discernible, como alude Iyengar a lo largo del libro, el médico de urgencias también puede sentirse abrumado por la cantidad de opciones disponibles.
EDUCACIÓN
El experimento de mermelada de Iyengar destaca una cuestión importante dentro de la educación médica. La prominencia del modelo de aprendizaje adulto ha coincidido con un aumento en la cantidad y variedad de materiales educativos disponibles. Esto ha creado un entorno en el que el alumno ahora lucha por navegar continuamente en un mar aparentemente interminable de recursos para, en última instancia, descubrir el "mejor material" para su educación.
La respuesta emocional subjetiva de nuestros alumnos refleja los hallazgos objetivos de los estudios de Iyengar. Esta incapacidad para procesar la variedad de materiales de estudio y materias plantea la pregunta sobre la idoneidad de la adopción total de un modelo de aprendizaje andragógico para los estudiantes que salen de un sistema pedagógico. Quizás sea necesario un término medio o una transición gradual de la pedagogía de la facultad de medicina a la andragogía del modelo de aprendizaje permanente. Quizás, como educadores, deberíamos dedicar el mismo esfuerzo a seleccionar materiales que a crearlos.
Debemos apreciar los poderes de elección tanto positivos como negativos en nuestras vidas y en nuestras carreras como médicos de urgencias. La libertad de elección seguirá presentándose todos los días dentro y fuera de la sala de urgencias. Depende de nosotros comprender su complejidad para minimizar los efectos negativos de las opciones superfluas, maximizando al mismo tiempo el potencial positivo de nuestra libertad de elegir.
Preguntas de discusión
- ¿Cómo influye nuestra visión personal de la elección en cómo vemos y utilizamos a los mentores y cómo vemos o utilizamos su guía? ¿Puede nuestro deseo de tomar una decisión obstaculizar nuestra capacidad de ser un buen aprendiz?
- ¿Cómo influye este libro en cómo podemos ver los conceptos de paternalismo y toma de decisiones compartida con los pacientes y sus familias?
- ¿Cómo te hace ver esta discusión sobre la elección la discusión actual sobre la atención de Obama y el mandato de seguro médico, la inmunización obligatoria o el control de armas, donde hay un bien público claro, aunque a costa de la pérdida de elección?
Puedes elegir un guía listo con alguna voz celestial.
Si eliges no decidir, aún así has tomado una decisión.
Puedes elegir entre miedos fantasmas y bondad que puede matar.
Elegiré un camino que esté claro
elegiré el libre albedrío– Libre albedrío “prisa”
Leer más
- Artículo del New York Times: Demasiadas opciones: un problema que puede paralizar, 2010 [ Enlace ]
- La paradoja de la elección: por qué más es menos por Barry Schwartz
Publicación de ALiEM Bookclub editada por la Dra. Nikita Joshi.
Información del autor
La publicación ALiEM Bookclub: El arte de elegir apareció por primera vez en ALiEM .