Investigadores de la Universidad de Göttingen en Alemania han desarrollado una cámara de cultivo celular que les permite cultivar muestras de tejido, imitar las condiciones mecánicas que experimentan los tejidos en diversos estados patológicos y monitorear de cerca las reacciones de los tejidos. La tecnología podría ser particularmente útil para las pruebas preclínicas de fármacos, permitiendo a los investigadores probar los efectos de varios candidatos a fármacos en tejidos sin la necesidad de utilizar animales de experimentación. La cámara incluye postes elásticos a los que se pueden unir y tirar las fibras musculares, y permite microscopía de alta resolución para que los investigadores puedan evaluar cómo reacciona el tejido a diversos estímulos. El equipo de Gotinga recibió recientemente una subvención de la Unión Europea para ayudarles a seguir desarrollando la cámara.
Los investigadores están trabajando arduamente para crear nuevas tecnologías in vitro que agilicen y eliminen riesgos en el desarrollo de fármacos. En la actualidad, el proceso de desarrollo de fármacos está plagado de dificultades, gastos y dilemas éticos, incluido el uso de animales de experimentación. Reducir el trabajo, el tiempo y los gastos que implica llevar nuevos medicamentos al mercado podría desbloquear una gran cantidad de nuevos tratamientos muy necesarios, y los sistemas avanzados de cultivo de tejidos in vitro están bien preparados para desempeñar un papel importante en este sentido.
Esta última tecnología es una cámara de cultivo celular que permite el cultivo y la manipulación avanzados de tejidos, incluida la imitación de las condiciones mecánicas que experimentan los tejidos en diversos estados patológicos, como las enfermedades cardiovasculares. La cámara es un trabajo en progreso, y la nueva financiación de la UE está destinada a ayudar a los investigadores a llevarla a cabo, donde incluirá tecnología de fibra óptica para realizar mediciones de movimiento y fuerza y actuadores piezoeléctricos para impartir fuerzas mecánicas a muestras de tejido.
"Nuestro nuevo proyecto de investigación se propone desarrollar un sistema que permita la detección funcional automatizada de los efectos de un compuesto en el tejido humano", dijo Timo Betz, uno de los desarrolladores del nuevo dispositivo. “También significa que los científicos podrán modelar diferentes condiciones de salud en el laboratorio para comprender mejor los procesos y tratamientos de las enfermedades. Esto podría cambiar las reglas del juego para la industria farmacéutica, así como para la investigación académica y médica”.
La monitorización mecánica que puede realizar el sistema podría resultar muy útil para estudiar enfermedades que implican desgaste muscular, como las distrofias musculares, permitiendo a los investigadores medir directamente el efecto de diversas moléculas terapéuticas sobre la fuerza y la estructura del tejido muscular.