Investigadores del Instituto Harvard Wyss han desarrollado un dispositivo electroquímico, llamado sensor eRapid, que puede ayudar a los médicos a caracterizar rápidamente la infección por COVID-19 de una persona, incluida la identificación de la variante viral infecciosa y la naturaleza de la inmunidad de una persona al virus en términos de si es la inmunidad natural o mediada por vacunas. El seguimiento de estas características podría ayudar a personalizar el tratamiento de las personas y también proporcionar datos para el desarrollo de fármacos e informar las decisiones gubernamentales sobre la mejor manera de gestionar la COVID-19 en la comunidad. Cuando los anticuerpos de una muestra de sangre se unen dentro del dispositivo, precipita una cascada bioquímica que afecta la señal eléctrica, lo que permite a los investigadores medir la presencia y los niveles de anticuerpos en la muestra.
Si bien la pandemia de COVID-19 ha desaparecido de los titulares, sustituida por otros acontecimientos mundiales dramáticos, el virus no ha desaparecido y continúa mutando a medida que se propaga. La vigilancia pandémica, que implica monitorear los cambios en el virus y hacer un seguimiento de cómo afecta a las personas, es esencial para evitar que se repita lo que ocurrió en los primeros días de la pandemia, cuando muchos países tuvieron que introducir restricciones estrictas para reducir la propagación viral.
Sin embargo, la tecnología necesaria para analizar muestras de pacientes para determinar los detalles de cada infección es costosa, voluminosa y no aplicable para pruebas rápidas. Esta cuestión ha llevado a estos investigadores a adaptar una plataforma de sensores electroquímicos que habían desarrollado previamente para detectar variantes virales y los anticuerpos contra ellas.
"Las características combinadas de eRapid lo convierten en una plataforma extremadamente útil para la detección rápida y multiplexada de anticuerpos que surgen en pacientes contra un número creciente y fluctuante de antígenos virales y de otro tipo, y para seguir los niveles de anticuerpos de un individuo a lo largo del tiempo, como mostramos en nuestro nuevo estudio”, dijo Pawan Jolly, investigador involucrado en el estudio. “Llevamos la plataforma eRapid de Wyss a través de un extenso programa de eliminación de riesgos mediante la ingeniería de nuevas capacidades de nanoquímica, fabricación y detección. En este punto, nos gustaría ver que nuestra tecnología beneficie a la mayor cantidad de pacientes en tantas áreas de enfermedades como sea posible, incluidas, por supuesto, enfermedades infecciosas como COVID-19”.
En las pruebas realizadas por los investigadores hasta ahora, analizaron 93 muestras de sangre de pacientes y requirieron sólo 1,5 µL de muestra y 10 minutos para cada análisis. La tecnología identificó con éxito que 54 de las muestras procedían de pacientes con infecciones por SARS-CoV-2 y demostró una sensibilidad y especificidad del 100 %.
"Los hallazgos del estudio validan aún más que nuestra versión muy evolucionada de la tecnología de diagnóstico eRapid es capaz de realizar una evaluación rápida, precisa y diferenciada de anticuerpos contra antígenos virales en individuos", dijo Don Ingber, otro investigador involucrado en el estudio. “Podemos obtener estos resultados a un costo extremadamente bajo utilizando muestras extremadamente pequeñas que las personas podrían recolectar y analizar fácilmente en casa o enviar a laboratorios centrales. Por tanto, eRapid abre la oportunidad de ser utilizado como herramienta para la vigilancia pandémica y el seguimiento terapéutico, no sólo en el presente sino también para futuros brotes pandémicos y epidémicos”.
Estudio en la revista Biosensors and Bioelectronics : Cuantificación rápida de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en muestras clínicas con un sensor electroquímico
Vía: Instituto Wyss