La pandemia de COVID-19 ha puesto firmemente en nuestras mentes la salud pulmonar. Para quienes padecen enfermedades pulmonares crónicas, como asma y EPOC, una forma importante de realizar un seguimiento de la salud pulmonar es utilizar un espirómetro para medir qué tan bien puede entrar y salir el aire de los pulmones durante la respiración forzada. Sin embargo, los pacientes normalmente acudirían a un especialista en pulmones para realizar esta prueba. Esto es inconveniente e impide un seguimiento regular para vigilar de cerca la salud pulmonar y detectar cualquier próxima exacerbación de la enfermedad.
Ésta es la motivación detrás de esta última tecnología, un espirómetro digital doméstico, creada por una startup médica llamada Aluna . El dispositivo es fácil de usar y requiere que el paciente sople diariamente, y la compañía prevé que la tecnología sea similar a las pruebas de glucosa en sangre utilizadas por los pacientes con diabetes para realizar un seguimiento de su condición.
Para aumentar el cumplimiento del paciente y hacer que el proceso sea más divertido, el sistema también incluye juegos de computadora que incentivan al paciente a usar el dispositivo con regularidad y compartir sus datos de salud pulmonar con su médico.
Vea un vídeo sobre el sistema a continuación:
Medgadget tuvo la oportunidad de hablar con Charvi Shetty, cofundador y director ejecutivo de Aluna, sobre la tecnología.
Conn Hastings, Medgadget: Bríndenos una breve descripción de las enfermedades respiratorias y sus consecuencias para los pacientes.
Charvi Shetty, Aluna: Cuarenta y un millones de pacientes padecen afecciones respiratorias crónicas en Estados Unidos, mientras que 25 millones padecen asma y 16 millones padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Las afecciones respiratorias como el asma y la EPOC afectan la capacidad de respirar, dificultando las actividades diarias a través de síntomas como tos y sibilancias. Si no se controlan y se manejan de manera inadecuada, estas afecciones pueden progresar a ataques que conducen a visitas al servicio de urgencias y hospitalizaciones evitables. Desafortunadamente, el COVID puede provocar que los síntomas de los pacientes con enfermedades pulmonares crónicas empeoren gravemente.
Medgadget: Hable sobre la importancia del seguimiento regular de estos pacientes.
Charvi Shetty: El control regular de las afecciones pulmonares permite una intervención temprana, similar a un monitor de glucosa en sangre para pacientes con diabetes. Los pacientes y proveedores pueden ver la eficacia de su plan de tratamiento y modificarlo en función de una comprensión completa de su salud pulmonar. El objetivo de Aluna es modernizar la espirometría y hacerla accesible a más pacientes para prevenir ataques y hospitalizaciones.
Medgadget: ¿Cómo se realiza actualmente ese seguimiento? ¿Cómo es esto subóptimo?
Charvi Shetty: Durante décadas, un paciente visitaba a un especialista en pulmones para comprobar su salud pulmonar actual mediante una espirometría en el consultorio. En el mejor de los casos, esto se hizo ocasionalmente y no proporciona la evaluación diaria a largo plazo que se necesita para brindar la mejor atención.
Con Aluna, los pacientes ahora pueden usar nuestro dispositivo portátil y ver datos en tiempo real sobre su salud pulmonar junto con el uso de medicamentos, puntuaciones de síntomas y otros factores. Los médicos ahora pueden intervenir antes y de forma más eficaz en la gestión de la atención de sus pacientes.
Medgadget: ¿Qué te inspiró a diseñar un espirómetro casero? ¿A quién está destinado?
Charvi Shetty: Comenzó como un proyecto final en UC Berkeley, donde un médico de UCSF compartió la necesidad insatisfecha de monitorear y predecir la aparición de ataques respiratorios en personas que padecen enfermedades pulmonares crónicas como asma y EPOC. Crecí viendo a mi madre faltar al trabajo y a mi hermano sufrir neumonía provocada por el asma cuando era niño, y mientras creaba el prototipo de Aluna, descubrí que tenía asma por accidente. Se suponía que yo sería el grupo de control sano, pero las lecturas de mi espirómetro revelaron enfermedad. Mi cofundador, Indy, creció con asma cuando era niño, por lo que este es un problema muy cercano a nuestro equipo fundador.
Este proceso reveló una profunda necesidad insatisfecha de monitorear las enfermedades respiratorias crónicas en el hogar. No existía una forma precisa y confiable de realizar mediciones objetivas fuera del hospital, así que la construimos. Lo mejor de todo es que puede usarse para todas las afecciones pulmonares crónicas, por lo que nuestro alcance va mucho más allá del asma.
Medgadget: Bríndenos una descripción general del sistema y cómo funciona.
Charvi Shetty: Aluna es un espirómetro digital portátil aprobado por la FDA que mide con precisión las funciones respiratorias de los pacientes y brinda acceso remoto a su salud pulmonar. Tiene precisión a nivel hospitalario junto con tecnología de aprendizaje automático que hace que el paciente sienta que tiene un terapeuta respiratorio que lo guía a lo largo del camino para lograr una mejor participación.
Aluna recopila el uso de medicamentos y los síntomas de los pacientes y permite a los médicos gestionar mejor la atención de sus pacientes fuera del consultorio. Los médicos ahora pueden ver si los medicamentos están funcionando y comenzar a conocer los factores desencadenantes del paciente para controlar mejor su salud pulmonar. Hay un panel de proveedores que permite que el dispositivo y la aplicación trabajen juntos para recopilar un amplio conjunto de datos (medicamentos, síntomas, factores ambientales) para un amplio seguimiento de la salud en el hogar.
Medgadget: ¿Cómo ayudan los juegos del sistema con el cumplimiento y la participación?
Charvi Shetty: Aluna comenzó originalmente como una aplicación pediátrica y, como parte de ese enfoque, creamos un juego que animaba a los niños a querer usar Aluna. ¡Lo que hemos aprendido es que este tipo de mecanismo también ayuda a los adultos! La forma en que tu Apple Watch suena o se enciende cuando alcanzas un objetivo de acondicionamiento físico te hace sentir bien en el momento, por lo que te mantiene motivado entre los objetivos más grandes y a más largo plazo. Aluna se parece mucho a esto. Queremos que los pacientes deseen compartir sus datos de salud pulmonar con su médico para lograr un mayor cumplimiento y mejores resultados a largo plazo.
Enlace: página de inicio de Aluna…