Investigadores del Imperial College London en el Reino Unido han desarrollado un sistema de catéter flexible diseñado para permitir el acceso y el tratamiento de áreas profundas del cerebro. En la actualidad, los catéteres destinados a este tipo de aplicaciones pueden sufrir rigidez, lo que dificulta el acceso al cerebro de forma segura y eficaz. Esta última tecnología incluye un brazo robótico que dirige el catéter a través del cerebro.
El brazo robótico está parcialmente controlado por inteligencia artificial y en parte maniobrado por el cirujano, lo que permite movimientos altamente sensibles. El catéter en sí consta de cuatro componentes entrelazados que pueden deslizarse uno sobre otro, lo que permite un movimiento flexible. Este mecanismo flexible está inspirado en la estructura anatómica utilizada por las avispas parásitas para poner huevos en la corteza de los árboles.
Lograr un acceso mínimamente invasivo al cerebro es crucial para un tratamiento eficaz de una amplia variedad de afecciones. En la actualidad, los sistemas de catéter que permiten el acceso al cerebro presentan algunas desventajas, la principal de las cuales es su falta de flexibilidad. Esto puede dificultar el avance del catéter hasta el área requerida y corre el riesgo de dañar el delicado tejido cerebral.
"Una de las principales limitaciones de la cirugía mínimamente invasiva actual es que si se quiere llegar a un sitio profundo a través de un agujero en el cráneo, se está obligado a seguir una trayectoria en línea recta", dijo Lorenzo Bello, investigador involucrado. en el estudio. “La limitación del catéter rígido es su precisión dentro de los tejidos móviles del cerebro y la deformación del tejido que puede causar. Ahora hemos descubierto que nuestro catéter orientable puede superar la mayoría de estas limitaciones”.
Para solucionar este problema, estos investigadores han desarrollado un catéter flexible que se inspira en el órgano utilizado por determinadas especies de avispas parásitas para poner huevos en la corteza de los árboles. Este órgano consta de partes entrelazadas que pueden deslizarse unas sobre otras, y los investigadores utilizaron un diseño muy similar para crear un catéter flexible. El otro componente importante del sistema es un brazo robótico que utiliza IA para ayudar al cirujano a navegar con mucha precisión a través del cerebro. Las fibras ópticas que recorren el catéter permiten a los cirujanos visualizar el tejido cerebral durante la cirugía.
"El cerebro es una red frágil y compleja de células nerviosas muy compactas, cada una de las cuales tiene un papel que desempeñar", dijo Ferdinando Rodríguez y Baena, otro investigador involucrado en el estudio. “Cuando surge una enfermedad, queremos poder navegar en este entorno delicado para atacar con precisión esas áreas sin dañar las células sanas. Nuestra nueva plataforma precisa y mínimamente invasiva mejora la tecnología disponible actualmente y podría mejorar nuestra capacidad para diagnosticar y tratar enfermedades en las personas de forma segura y eficaz, si se demuestra que es segura y eficaz”.
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