"LOS EXTRAORDINARIOS CORREDORES DE LOS ANDES".
Los chasquis fueron los mensajeros del imperio inca; recorrían la red de los caminos reales Incas o Qhapaq ñan que conforman países como Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile.
Eran seleccionados desde niños, los cuales además de correr muy rápido, debían ser muy atléticos y muy resistentes, ya que tenían que cubrir grandes distancias a grandes velocidades haciendo relevo de mensajería, ya que la comunicación en el imperio dependía de ellos.
El entrenamiento especial al que eran sometidos, hacía que sus pulmones se desarrollaran mucho, para así soportar recorrer grandes distancias a grandes velocidades. La Hoja de Coca, sagrada para los incas ayudaba a los chasquis a soportar los fatigantes recorridos en las alturas. Eran pocas las personas a las que se les permitía masticar hojas de coca, consideradas por los incas como una planta divina, el chasqui tenía un papel privilegiado en la cultura inca.
El término chasqui proviene del quechua chaskiq o chaskij, que significa 'el que recibe y da', y esta era precisamente su labor.
Los mensajes transportados por los chasquis eran cifrados en quipus; estos contienen registros oficiales, información de logística y demás información importante para el imperio.
Los chasquis podían atravesar la cordillera de los andes, la selva amazónica o los extensos desiertos de la costa del Perú antiguo. Se dice que corrían alrededor de 2.4 kilómetros de un tampu (puesto de control y abastecimiento) a otro, luego de esto el mensaje era entregado a otro chasqui, quien lo llevaría hasta el siguiente puesto de control. Este sistema de relevo o postas hacia que los chasquis podrían cubrir grandes distancias en cortos períodos de tiempo.
Los chasquis podían trasladar un mensaje hasta 320 kilómetros en un solo día. Esto hacia que un mensaje llegue desde la capital, Cusco, hasta Quito Ecuador, en solo cuatro días, cubriendo una distancia de 1.250 kilómetros. Esto es realmente asombroso, tomando en cuenta que solo son personas corriendo.
Los chasquis también sirvieron como sistema de alerta y espionaje. En caso de producirse un levantamiento en algún territorio lejano del imperio. La noticia debía llegar a la brevedad posible, para que así el Inca y sus generales pudieran organizar las estrategias.
Luego de la conquista del Imperio, los españoles quedaron tan impresionados con la eficacia del “correo humano”, es así que los chasquis siguieron sirviendo durante la época del virreinato.
En la actualidad el Trail Running o atletismo de montaña que también se lo corre en la altura y algunas veces por los caminos originales del Qhapaq ñan.
Se podría decir que aún se conserva este sistema de mensajería solo que ahora transmitimos amor hacia la práctica deportiva y sobretodo al cariño y respeto inmenso por las montañas, corriendo por los Andes muy valiosos y llenos de muchas historias.