Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang en Corea del Sur desarrollaron un sensor auditivo que permite a las personas que usan máscaras faciales, como los médicos, comunicarse más fácilmente. El dispositivo es esencialmente un micrófono portátil que capta las vibraciones de la piel del cuello que se producen cuando alguien habla. Los investigadores esperan que pueda ser útil para los médicos que deben usar máscaras faciales como protección contra patógenos como el COVID-19, pero que también necesitan comunicarse entre sí con claridad. Otras aplicaciones del nuevo dispositivo incluyen la monitorización respiratoria, donde el sensor podría registrar la frecuencia y gravedad de la tos u otros síntomas respiratorios en pacientes que usan máscaras de oxígeno, o incluso como una forma de evaluar la salud de las cuerdas vocales.
La pandemia de COVID-19 hizo que muchos de nosotros usáramos mascarillas más que nunca. Si bien las máscaras son una forma sencilla y eficaz de reducir el riesgo de exposición viral, pueden dificultar la comunicación, especialmente cuando hay mucho ruido de fondo. Las voces apagadas son increíblemente difíciles de escuchar sobre otros ruidos. El personal de los ajetreados y caóticos departamentos de urgencias de los hospitales o los socorristas de primera línea en zonas de desastre u otras emergencias médicas también experimentan mucho ruido de fondo, pero es probable que el uso de mascarillas también sea un factor en tales circunstancias.
Para abordar esto, estos investigadores han desarrollado un micrófono portátil que puede detectar los sonidos de la voz a partir de las vibraciones de la piel del cuello, evitando por completo la boca y su cubierta de tela. La tecnología consta de sistemas microelectromecánicos, que son pequeños dispositivos mecánicos que también incorporan sistemas eléctricos.
El parche portátil incluye un diafragma de polímero que vibra en respuesta a los movimientos de la piel subyacente del cuello. El sistema funciona con electretos, que son materiales dieléctricos que generan campos eléctricos. Son esencialmente un material cargado permanentemente. Este enfoque elimina la necesidad de baterías a bordo.
Los investigadores esperan que la tecnología ayude a los médicos ocupados y otros trabajadores de la salud a comunicarse y trabajar juntos de manera más efectiva en situaciones desafiantes. Otras aplicaciones incluyen la monitorización respiratoria de pacientes que usan máscaras de oxígeno, donde se registran la tos y otros síntomas respiratorios para detectar la exacerbación de la enfermedad.
Estudio en materiales avanzados : un sensor auditivo acoplable a la piel accionado por electretos que funciona en entornos acústicos hostiles
