En el Instituto Neurológico Metodista de Houston, investigadores desarrollaron un dispositivo que genera un campo magnético y lo utilizaron para reducir con éxito un tumor de glioblastoma en un paciente voluntario. El dispositivo se lleva en la cabeza todos los días durante el tratamiento y utiliza un campo magnético oscilante para alterar los procesos bioquímicos en las células cancerosas. Si bien la técnica está en sus inicios, esta primera prueba en humanos de este tipo particular de dispositivo es prometedora y podría presagiar los primeros pasos en una nueva modalidad de tratamiento no invasivo.
El glioblastoma es un cáncer cerebral de muy mal pronóstico y que casi siempre resulta mortal. Los pacientes suelen vivir desde un par de meses hasta aproximadamente dos años después del diagnóstico. Existe la necesidad de nuevos tratamientos que puedan mejorar el pronóstico de esta población de pacientes. Esta última tecnología utiliza un campo magnético oscilante para reducir los tumores y puede resultar útil en el glioblastoma.
Puede parecer extraño que un campo magnético mate las células cancerosas. Para este dispositivo en particular, se cree que esto ocurre a través de la interrupción del transporte de electrones durante la respiración mitocondrial, lo que lleva a un aumento de las especies reactivas de oxígeno y, finalmente, a la muerte de las células cancerosas. Como las células cancerosas tienden a ser más activas metabólicamente que las células sanas, los campos magnéticos oscilantes pueden ejercer una selectividad simple para los tumores.
Los campos magnéticos se pueden aplicar a través de unos auriculares portátiles, lo que ayuda a garantizar que el tratamiento se localice cerca de un tumor de glioblastoma y también significa que los pacientes pueden administrar la terapia ellos mismos en casa. El dispositivo consta de tres osciladores unidos a un casco. En esta primera prueba en humanos del nuevo dispositivo, un paciente con glioblastoma de 53 años utilizó el dispositivo con regularidad. Desafortunadamente, el paciente murió después de un mes de tratamiento debido a una lesión no relacionada. Su familia accedió amablemente a realizar una autopsia para que los investigadores pudieran descubrir la eficacia del tratamiento.
"Gracias a la valentía de este paciente y su familia, pudimos probar y verificar la eficacia potencial de la primera terapia no invasiva para el glioblastoma en el mundo", afirmó David S. Baskin, investigador involucrado en el estudio. "El generoso acuerdo de la familia de permitir una autopsia después de la prematura muerte de sus seres queridos hizo una contribución invaluable al estudio y desarrollo de esta terapia potencialmente poderosa".
Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que el tratamiento había reducido el tumor en un 31%, lo que sugiere que puede ser una opción de tratamiento no invasivo viable para los pacientes con glioblastoma. "Imagínese tratar el cáncer de cerebro sin radioterapia ni quimioterapia", dijo Baskin. "Nuestros resultados en el laboratorio y con este paciente abren un nuevo mundo de terapias no invasivas y no tóxicas para el cáncer de cerebro, con muchas posibilidades interesantes para el futuro".
Estudio en fronteras en oncología : informe de caso: glioblastoma recurrente en etapa terminal tratado con un nuevo dispositivo oncommagnético no invasivo y sin contacto