Investigadores clínicos de la Universidad de Zurich en Suiza han creado una máquina de perfusión para almacenar hígados de donantes antes del trasplante. Originalmente informamos sobre la máquina en 2020 , pero ahora el equipo ha anunciado que almacenaron y trataron un hígado dañado en la máquina, que normalmente no sería adecuado para un trasplante. Después de tres días de tratamiento, el hígado estaba lo suficientemente sano como para ser implantado y se colocó con éxito en un paciente, que todavía se encuentra bien un año después. La técnica podría ampliar el grupo potencial de hígados de donantes disponibles, ya que podría ser posible "renovar" hígados menos sanos.
En el trasplante de órganos, el tiempo es esencial, ya que la viabilidad del órgano disminuye rápidamente una vez que se extrae del cuerpo de un donante, lo que generalmente significa una cirugía de emergencia para colocar el órgano en un receptor. Este problema impulsó el desarrollo de esta tecnología, y los investigadores detrás de ella informaron en 2020 que su máquina de perfusión puede mantener un hígado en buenas condiciones hasta por una semana, lo que permitiría realizar trasplantes mucho después de que se extrae un órgano.
Otro problema que afecta a quienes están en listas de espera para trasplantes es la falta de órganos de donantes. Los órganos que no demuestran un cierto nivel de salud son rechazados por no ser aptos para trasplante. Sin embargo, si los órganos con problemas marginales pudieran recuperar su antiguo esplendor, entonces el conjunto de órganos disponibles podría ampliarse significativamente. Este espíritu está detrás de este último desarrollo, en el que los investigadores utilizaron su máquina de perfusión para "renovar" un hígado de segunda mano (con un propietario cuidadoso).
La máquina de perfusión pretende imitar el cuerpo humano. Incluye una bomba para perfundir el hígado, a modo de imitación del corazón humano. Un oxigenador imita a los pulmones y una máquina de diálisis imita a los riñones. La máquina también realiza numerosas infusiones de hormonas y nutrientes, como sustituto de los intestinos y el páncreas. La máquina mueve incluso suavemente el hígado, lo que ocurre en el cuerpo cuando el diafragma lo empuja durante la respiración.
El dispositivo también permite a los médicos tratar hígados que pueden tener algunos problemas. Por ejemplo, pueden administrar antibióticos o tratamientos hormonales, y las condiciones dentro de la máquina les permiten optimizar el metabolismo hepático. "Nuestra terapia demuestra que al tratar los hígados en la máquina de perfusión, es posible aliviar la falta de funcionamiento de los órganos humanos y salvar vidas", afirmó Pierre-Alain Clavien, investigador que participó en el estudio.
En este último caso, el equipo suizo tomó un hígado lesionado que normalmente no sería apto para trasplante, lo restauró dentro de la máquina durante un período de tres días y luego lo trasplantó con éxito a un paciente, que todavía está vivo un año después y sigue sanando. Bueno.
Estudio en Nature Biotechnology : Trasplante de un hígado humano después de 3 días de preservación normotérmica ex situ
Flashback: una máquina mantiene vivos los hígados durante una semana y revive a los heridos