Investigadores del Instituto Coreano de Ciencia de Materiales (KIMS) crearon una prueba de orina basada en espectroscopia Raman que puede detectar compuestos metabólicos producidos por los cánceres de páncreas y próstata, lo que potencialmente permite una detección rápida y conveniente del cáncer. La tecnología consiste en una tira de papel sobre la que se puede añadir una muestra de orina. El artículo contiene estructuras con forma de coral que ayudan a amplificar la señal óptica de los metabolitos del cáncer en la orina cuando la tira de papel se ilumina con luz, lo que permite a los investigadores adquirir señales espectrales para cada muestra. Al analizar muestras de orina de pacientes con cáncer y voluntarios sanos, los investigadores pudieron utilizar técnicas de aprendizaje automático para detectar firmas metabólicas del cáncer de páncreas y próstata, allanando el camino para que la tecnología ayude a diagnosticar estos cánceres.
Muchos cánceres se detectan mucho después de que sea posible tratarlos eficazmente. Algunos, como el cáncer de páncreas, son muy difíciles de diagnosticar hasta que están bastante avanzados. Perder esta ventana para el tratamiento temprano a menudo significa que las opciones de tratamiento son muy limitadas y muchos de estos pacientes experimentan malos resultados.
La detección sistemática del cáncer podría ayudar a detectar cánceres que pasan desapercibidos, pero muchas técnicas tradicionales de diagnóstico del cáncer, como el análisis histológico o las imágenes, no son realmente adecuadas para programas de detección a gran escala, y su implementación en grandes grupos de personas sería incómoda y costosa. gente.
Sin embargo, una prueba de orina para detectar cánceres difíciles de detectar sería muy conveniente para las pruebas de cáncer, y estos investigadores coreanos han diseñado una. “En el caso de cánceres cuyo método de diagnóstico no se conoce bien, como el cáncer de páncreas, es difícil de detectar y la tasa de supervivencia tras el diagnóstico inicial es baja. Se sabe que 14 pacientes con cáncer de páncreas mueren cada día en Corea, y el costo económico por persona es de aproximadamente 63 millones de wones por año”, dijo Ho Sang Jung, investigador involucrado en el estudio. "Dado que el diagnóstico precoz es el más importante en enfermedades incurables como el cáncer, esperamos que esta tecnología proporcione un nuevo método de diagnóstico".
El económico dispositivo de tiras de papel se basa en la espectroscopia Raman y requiere sólo 10 microlitros de orina por prueba. El sensor de papel poroso se ha mejorado con un nanomaterial plasmónico en forma de coral para aumentar la señal óptica de los metabolitos del cáncer más de mil millones de veces, lo que permite detectar la señal. En las pruebas realizadas hasta el momento, los investigadores informan que la tecnología podría distinguir el 99% de las muestras de pacientes con cáncer de próstata o páncreas de muestras de voluntarios sanos.
Estudio en la revista Biosensors and Bioelectronics : papel de nanoarquitectura de coral plasmónico 3D para detección de orina humana sin etiquetas y detección de cáncer asistida por aprendizaje profundo