Investigadores de la Universidad de Washington han desarrollado una prueba de audición de bajo coste para recién nacidos. Tradicionalmente, el equipo para dichas pruebas es bastante caro. Como los recién nacidos no pueden decirnos si pueden oír algo, la prueba se basa en crear un ruido dentro del canal auditivo y luego escuchar las vibraciones creadas por las células ciliadas especializadas del interior.
Los investigadores de la Universidad de Washington utilizaron auriculares baratos conectados a un pequeño micrófono que puede escuchar las vibraciones de las células ciliadas. Luego, una aplicación de teléfono inteligente analiza los sonidos y puede brindar orientación para acudir a un especialista si surgen resultados anormales.
Realizar una prueba de audición a los recién nacidos es importante para asegurarnos de que reciban el apoyo que necesitan si resulta que tienen un problema de audición. Sin embargo, en muchos lugares del mundo, las personas no tienen acceso al equipo de prueba necesario para estos procedimientos.
“Existe una enorme inequidad en salud en el mundo. Crecí en un país donde no había pruebas de audición disponibles, en parte porque el dispositivo de detección en sí es bastante caro”, dijo Shyam Gollakota, uno de los desarrolladores de la tecnología. "El proyecto aquí es aprovechar la ubicuidad de los dispositivos móviles que la gente en todo el mundo ya tiene (teléfonos inteligentes y audífonos de $2 a $3) para hacer que la prueba de audición en recién nacidos sea algo accesible para todos sin sacrificar la calidad".
La forma tradicional de evaluar la audición de un recién nacido es crear sonidos en el oído en dos tonos diferentes. Esto hace que las células ciliadas del oído vibren, creando un tercer tono. El equipo escucha este tercer tono para interpretar los resultados de la prueba. Sin embargo, el equipo tradicional utilizado para realizar este procedimiento es muy costoso, en parte porque sus parlantes deben poder reproducir los dos tonos diferentes sin ninguna interferencia.
Estos investigadores recurrieron a auriculares económicos como alternativa y permiten que cada auricular reproduzca un tono diferente. Los auriculares también están conectados a un pequeño micrófono que puede escuchar el tono que regresa de las células ciliadas y una aplicación de teléfono inteligente utiliza algoritmos para analizar los resultados y reducir los efectos del ruido de fondo y las interferencias.
"Como se puede imaginar, estos sonidos que salen del oído son muy suaves y, a veces, es difícil escucharlos debido al ruido ambiental o si el paciente mueve la cabeza", dijo Justin Chan, otro investigador involucrado en el estudio. proyecto. “Diseñamos algoritmos en el teléfono que nos ayudan a detectar la señal incluso con todo ese ruido de fondo. Estos algoritmos pueden ejecutarse en tiempo real en cualquier teléfono inteligente y no requieren los últimos modelos de teléfonos inteligentes”.
Estudio publicado en la revista Nature Biomedical Engineering : Una sonda de emisión otoacústica disponible en el mercado para la detección auditiva a través de un teléfono inteligente
