Investigadores de la Universidad de California en San Diego han desarrollado un hidrogel en aerosol que forma una capa protectora sobre las superficies de los tejidos, como la superficie del corazón. El nuevo material está destinado a prevenir la formación de adherencias, donde los tejidos del interior del cuerpo se adhieren entre sí de forma anormal después de un procedimiento quirúrgico. El gel reticulado persiste en la superficie del tejido durante hasta cuatro semanas, protegiendo el tejido cuando existe mayor riesgo de adherencias.
Las adherencias suelen formarse durante el primer mes después de la cirugía. Sin embargo, pueden interferir con la repetición de cirugías en el mismo lugar, aumentando el riesgo y la complejidad de dichos procedimientos, e incluso pueden afectar la función de los órganos. Pueden ser un problema particular en cirugía cardíaca, donde hay un alto nivel de operaciones repetidas (aproximadamente el 20% de los casos), como se observa en casos de niños que pueden requerir varias cirugías para abordar defectos que evolucionan a medida que el niño crece.
En la actualidad, no existen tratamientos aprobados por la FDA para prevenir o reducir las adherencias que se forman debido a una cirugía cardíaca. "Nuestro trabajo es una solución de ingeniería impulsada por un problema médico", dijo Karen Christman, investigadora involucrada en el estudio, en un comunicado de prensa de la UCSD. "Y ahora está preparado para mejorar significativamente la cirugía cardíaca, tanto en adultos como en niños".
La tecnología consiste en un hidrogel pulverizable que se adhiere al tejido al contacto y forma una capa duradera pero suave y flexible. El gel está destinado a prevenir adherencias, pero no debe restringir el movimiento ni la función de los órganos. A medida que la capa de gel se desintegra entre 4 y 6 semanas después de la aplicación, el tejido queda protegido durante el primer mes después de la cirugía, el tiempo durante el cual normalmente se forman adherencias.
Para garantizar que el gel permanezca líquido y pulverizable, los investigadores lo entregan en dos partes que forman una capa de gel semisólida cuando se combinan en la superficie del tejido. Diseñaron un dispositivo de pulverización especial con dos cámaras para contener cada uno de los componentes del gel, que se pulverizan a través de dos boquillas diferentes simultáneamente.
Los componentes del gel se reticulan químicamente entre sí en la superficie del tejido para formar la capa protectora. Al modificar la formulación del gel, los investigadores se aseguraron de que formaría una capa robusta y duradera en el corazón sin hincharse. Si el material se hinchara, produciría una presión no deseada sobre el corazón y restringiría sus latidos.
Hasta ahora, los investigadores han probado el gel en roedores y en corazones de cerdo, con resultados prometedores, y han creado una empresa derivada (Karios Technologies) para seguir investigando y comercializando la tecnología.
Estudio en Nature Communications : Prevención de adherencias cardíacas posquirúrgicas con un hidrogel de oxima funcionalizado con catecol