Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia han desarrollado un sistema de microfluidos para probar los efectos de la estimulación eléctrica en la cicatrización de heridas. Los investigadores esperan que sus experimentos puedan conducir a nuevos dispositivos médicos que puedan ayudar con las heridas crónicas. Su chip de microfluidos contiene piel artificial que contiene una capa de células que los investigadores pueden "herir" y luego aplicarles una carga eléctrica. Hasta ahora, han demostrado que estimular la herida con electricidad permitió que sanara tres veces más rápido que una herida de control no estimulada. El equipo espera desarrollar aún más el enfoque para crear una tecnología de curación de heridas para pacientes con heridas crónicas.
Las heridas crónicas son una carga enorme para quienes las padecen, con dolor e incomodidad constantes, mayor riesgo de infección e incluso amputación si las cosas empeoran. La cicatrización de heridas se ve afectada en diversas condiciones, incluso en personas inmunodeprimidas y en pacientes con diabetes. La creación de nuevas tecnologías que puedan ayudar a estos pacientes a lograr la curación de heridas contribuiría en gran medida a aliviar esta carga.
"Las heridas crónicas son un enorme problema social del que no escuchamos mucho", dijo Maria Asplund, investigadora involucrada en el estudio. "Nuestro descubrimiento de un método que puede curar heridas hasta tres veces más rápido puede cambiar las reglas del juego para los diabéticos y las personas mayores, entre otros, que a menudo sufren mucho por heridas que no sanan",
La tecnología se basa en el concepto de células cutáneas electrotácticas, mediante las cuales las células de la piel en una placa de Petri migrarán en la misma dirección bajo la influencia de la electricidad, en comparación con sus movimientos aleatorios cuando no se aplica corriente. Aplicar un campo eléctrico a una herida podría ayudar a que las células se unan, acelerando el proceso de curación.
Hasta ahora, la investigación es muy prometedora, ya que la electricidad conduce a tasas de curación tres veces más rápidas que los controles cuando los investigadores probaron el proceso en una plataforma de microfluidos personalizada. "Pudimos demostrar que la antigua hipótesis sobre la estimulación eléctrica puede utilizarse para hacer que las heridas sanen mucho más rápido", afirma Asplund. “Para estudiar exactamente cómo funciona esto en las heridas, desarrollamos una especie de biochip en el que cultivamos células de la piel, en las que luego hicimos pequeñas heridas. Luego estimulamos una herida con un campo eléctrico, lo que claramente provocó que sanara tres veces más rápido que la herida que sanó sin estimulación eléctrica”.
Estudio en la revista Lab on a Chip : Cicatrización de heridas con microfluidos bioelectrónicos: una plataforma para investigar la estimulación con corriente continua de colectivos de células lesionadas