Científicos de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido han creado un vendaje quirúrgico diseñado específicamente para facilitar y mejorar la terapia fototérmica después de la resección del melanoma. El vendaje permite una terapia fototérmica de infrarrojo cercano que dura sólo 15 segundos cada 48 horas. El concepto implica matar las células de melanoma restantes y al mismo tiempo estimular la regeneración de las células sanas dentro del sitio de resección.
El apósito contiene óxido de grafeno (un agente fototérmico que convierte la energía de la luz en calor, matando las células cancerosas), elastina y etanol. La combinación de óxido de grafeno con elastina reduce su citotoxicidad, lo que significa que no representa una amenaza para las células sanas, pero aún permite que la terapia fototérmica elimine las células residuales del melanoma. El etanol actúa para ayudar a reducir químicamente el óxido de grafeno, lo que hace que la terapia fototérmica sea más eficiente y también forma un componente antiséptico dentro del apósito.
El melanoma es un cáncer muy agresivo y, una vez detectado, la resección quirúrgica es la opción más común. Sin embargo, los cirujanos frecuentemente pecan de cautelosos y extirpan una gran porción de tejido para asegurarse de haber extirpado todo el cáncer y ayudar a prevenir la recurrencia. Otra opción es utilizar la terapia fototérmica, en la que el sitio de resección se expone a la luz y un agente fototérmico convierte la energía de la luz en calor, lo que ayuda a matar las células residuales. Si se realiza de forma eficaz, este enfoque podría permitir a los cirujanos ser más conservadores en su resección.
"Dada la naturaleza agresiva del melanoma, las resecciones quirúrgicas para extirparlo tienen que ser significativamente mayores que el tamaño de los tumores para minimizar la presencia de células residuales", dijo Yuanhao Wu, investigador involucrado en el estudio. “Esto crea una nueva herida y retrasa la curación. Más allá de la prevención de la recurrencia del tumor y la promoción de la curación de los tejidos, nuestros apósitos también podrían dar lugar a resecciones quirúrgicas más pequeñas y tratamientos posquirúrgicos prácticos que no son invasivos y podrían administrarse en casa”.
Puede resultar difícil administrar agentes fototérmicos a los tumores a través del torrente sanguíneo, ya que pueden tener un suministro de sangre errático y una vasculatura tortuosa, y algunos agentes fototérmicos pueden tener efectos negativos en las células sanas. Esta última tecnología tiene como objetivo colocar el agente fototérmico, en este caso óxido de grafeno reducido, directamente en el sitio de resección. Hasta ahora, los investigadores han demostrado que los apósitos sólo requieren 15 segundos de irradiación con luz infrarroja cercana cada 48 horas para producir una terapia fototérmica eficaz. Los pacientes incluso podrían administrarse la fototerapia ellos mismos en casa.
"Sabemos que los materiales de proteína de óxido de grafeno (GO) ofrecen un enorme potencial para dispositivos biomédicos, pero la necesidad de procesos severos para hacer que el óxido de grafeno sea conductor a altas temperaturas ha limitado su uso", dijo Álvaro Mata, otro investigador involucrado en el estudio. “Nuestro nuevo método ofrece una solución a esto, permitiendo la fabricación de materiales a base de proteínas con conductividad fototérmica eficiente y propiedades bioactivas. Estos materiales podrían usarse como apósitos para el tratamiento posquirúrgico y la curación del cáncer de piel, operando dentro de una ventana de temperatura estrecha donde las células "malas" mueren y las células "buenas" no".
Estudio en la revista Advanced Functional Materials : Apósito quirúrgico de proteína de óxido de grafeno reducido a baja temperatura asistido por desinfectante para el tratamiento fototérmico posoperatorio del melanoma