Investigadores del MIT han desarrollado un análisis de orina que puede distinguir entre diferentes tipos de cáncer e incluso podría resaltar si hay metástasis presentes. La prueba consiste en administrar primero nanopartículas a los pacientes que pueden circular por su sangre antes de encontrar un tumor. Las enzimas sobreexpresadas por el tumor pueden escindir un conector en la superficie de la partícula, liberando un código de barras de ADN en la sangre. Estas hebras de ADN se excretan en la orina, y si el paciente coloca una muestra de orina en una tira de papel diseñada por los investigadores, el sistema CRISPR/Cas puede amplificar la señal para resaltar su presencia, que aparece como una franja oscura en el papel. Si el sistema incluye marcadores de metástasis, también puede resaltarlos si están presentes.
En la actualidad, los investigadores están mejorando en la búsqueda de marcadores que diferencien el cáncer del tejido sano y también en el desarrollo de pruebas de diagnóstico que puedan revelar fácilmente la presencia de estos marcadores. No es mucho más fácil que un análisis de orina, aunque con una inyección previa de nanopartículas. Esta última tecnología también está diseñada para ayudar a quienes viven en áreas remotas o de bajos recursos donde el acceso a técnicas y equipos de diagnóstico avanzados es aleatorio.
"Estamos tratando de innovar en un contexto de hacer que la tecnología esté disponible para entornos de recursos bajos y medios", dijo Sangeeta Bhatia, una de las principales desarrolladoras de la nueva tecnología de prueba. "Poner este diagnóstico en papel es parte de nuestro objetivo de democratizar el diagnóstico y crear tecnologías económicas que puedan brindar una respuesta rápida en el lugar de atención".
Los tumores suelen expresar enzimas que les permiten cumplir determinadas funciones. Por ejemplo, los tumores pueden expresar proteasas que les ayudan a disolver la matriz extracelular en su vecindad inmediata, lo que les permite invadir más fácilmente los tejidos cercanos. Estos investigadores han convertido estas enzimas en un talón de Aquiles, colocándolas en el centro de su nuevo sistema de diagnóstico.
"Nuestro objetivo aquí es crear firmas de enfermedades y ver si podemos usar estos paneles con códigos de barras no sólo para leer una enfermedad sino también para clasificar una enfermedad o distinguir diferentes tipos de cáncer", dijo Liangliang Hao, otro investigador involucrado en el estudio.
La tecnología se basa en la administración de nanopartículas a los pacientes antes del análisis de orina. Un conector químico que sólo puede ser cortado por una proteasa específica que se encuentra en el cáncer objetivo une un fragmento de ADN a la nanopartícula. Si la nanopartícula encuentra un tumor y la proteasa asociada, entonces se corta el conector y los fragmentos de ADN pueden circular libremente en la sangre antes de ser excretados en la orina. Una tira de papel sobre la que se coloca la muestra de orina amplifica esta señal de ADN a través de la magia de CRISPR/Cas, revelando su presencia como una tira oscura.
En pruebas con ratones, la tecnología ha funcionado bastante bien hasta ahora, ayudando incluso a los investigadores a distinguir entre la presencia de un tumor que se originó en los pulmones y uno que se originó en otro lugar pero que había hecho metástasis en los pulmones.
Estudio en la revista Nature Communications : Mejora de la funcionalidad de las células CAR-T de forma específica para el paciente
Vía: Instituto Wyss
