Investigadores de la Universidad George Washington han creado una cápsula tragable que contiene una cámara de vídeo que puede ayudar a identificar lesiones en el estómago. Sin embargo, a diferencia de dispositivos similares que se han desarrollado anteriormente, esta cápsula puede circular alrededor del estómago bajo el control de un médico. Esto le permite navegar y examinar minuciosamente toda el área para identificar cualquier problema de salud en la mucosa del estómago, como úlceras o sangrado. La tecnología requiere que se coloque un imán externo cerca del estómago y el médico puede usar un joystick, como en un videojuego, para controlar el movimiento de la cápsula. Los investigadores esperan que la técnica sustituya a enfoques más invasivos, como las endoscopias convencionales.
Cada año se realizan millones de endoscopias tradicionales en los EE. UU. La técnica es útil para evaluar y diagnosticar una amplia variedad de problemas de salud, desde úlceras gastrointestinales y hemorragias hasta cáncer. Sin embargo, el procedimiento es ligeramente invasivo y no es adecuado para todos los pacientes: los pacientes pueden necesitar anestesia y tomarse un tiempo del trabajo para recuperarse. Además, normalmente no es posible realizar una endoscopia en una clínica comunitaria o en la sala de emergencias, lo que significa que los pacientes con dolor de estómago intenso no pueden recibir un diagnóstico sin programar una segunda cita para una endoscopia en otro lugar del hospital.
“Tendría pacientes que acudían a urgencias preocupados por una úlcera sangrante y, incluso si estuvieran clínicamente estables, no tendría forma de evaluarlos sin admitirlos en el hospital para una endoscopia. No pudimos hacer una endoscopia en la sala de emergencias y muchos pacientes enfrentaron barreras inaceptables para obtener una endoscopia ambulatoria, una herramienta de diagnóstico crucial para prevenir hemorragias potencialmente mortales”, dijo Andrew Meltzer, investigador involucrado en el desarrollo del nuevo dispositivo. "Para ayudar a abordar este problema, comencé a buscar formas menos invasivas de visualizar el tracto gastrointestinal superior en pacientes con sospecha de hemorragia interna".
La solución se encuentra en una cápsula tragable que puede grabar imágenes en video del revestimiento del estómago. Sin embargo, lo que hace especial a esta videocápsula es su capacidad para navegar a través del estómago. Hasta la fecha, se han desarrollado varias versiones de cámaras tragables, pero normalmente no hay forma de controlar sus movimientos, lo que significa que la gravedad y los movimientos del intestino son las únicas fuerzas que actúan sobre el dispositivo, lo que da como resultado movimientos aleatorios. Esto no es ideal, ya que significa que la cámara podría pasar por alto grandes secciones del estómago y no detectar un problema.
Este nuevo dispositivo puede ser controlado directamente por un médico mediante joysticks, similares a los que se utilizan en los videojuegos. Un imán externo se encuentra cerca del estómago del paciente durante el procedimiento, creando un campo magnético que hace que la cápsula se mueva. En el futuro, los investigadores tenían la intención de desarrollar un sistema de navegación en cápsula impulsado por IA, para permitir que esta detección se realice automáticamente.
“Una endoscopia tradicional es un procedimiento invasivo para los pacientes, sin mencionar que es costosa debido a la necesidad de anestesia y tiempo libre en el trabajo”, dijo Meltzer. "Si estudios más amplios pueden demostrar que este método es lo suficientemente sensible para detectar lesiones de alto riesgo, las cápsulas controladas magnéticamente podrían usarse como una forma rápida y sencilla de detectar problemas de salud en el tracto gastrointestinal superior, como úlceras o cáncer de estómago".
Vea un vídeo sobre la tecnología a continuación.
Estudio en la revista iGIE : Cápsula controlada magnéticamente para la evaluación de la mucosa gástrica en pacientes sintomáticos: un estudio comparativo prospectivo, de un solo brazo y de un solo centro