Investigadores de la Universidad Northwestern han desarrollado un dispositivo de monitorización cardíaca destinado a ser utilizado en pacientes que han sufrido un evento cardíaco. El parche suave y flexible se puede colocar en el exterior del corazón durante un procedimiento de rutina, pero no requiere un segundo procedimiento para retirar el dispositivo posteriormente, ya que es completamente biodegradable. El parche es transparente y, por lo tanto, debería permitir a los médicos obtener imágenes del corazón con normalidad, mientras que la matriz de microelectrodos que contiene ayuda a monitorear la actividad cardíaca en términos de mapeo óptico y eléctrico de la dinámica cardíaca. El dispositivo puede transmitir datos cardíacos a los médicos y también puede proporcionar funcionalidad de marcapasos si es necesario.
Las enfermedades cardíacas son una fuente importante de muerte y morbilidad en nuestra población que envejece. Los investigadores detrás de esta última tecnología cardíaca informan que casi 700.000 personas en los EE. UU. mueren cada año a causa de enfermedades cardíacas, y de ellas, casi un tercio de las muertes ocurren durante los meses inmediatamente posteriores a un evento cardíaco grave, como un infarto, en gran parte debido a complicaciones que surgen después del evento inicial. Teniendo esto en cuenta, queda clara la importancia de vigilar estrechamente a estos pacientes después de un evento cardíaco de este tipo.
"Muchas muertes que ocurren después de una cirugía cardíaca o un ataque cardíaco podrían prevenirse si los médicos tuvieran mejores herramientas para monitorear y tratar a los pacientes en las delicadas semanas y meses posteriores a estos eventos", dijo Luyao Lu, investigador involucrado en el estudio. "La herramienta desarrollada en nuestro trabajo tiene un gran potencial para abordar necesidades no satisfechas en muchos programas de investigación cardíaca fundamental y traslacional".
Estos problemas inspiraron a estos investigadores a desarrollar un dispositivo cardíaco que puede ayudar a monitorear e incluso tratar estas complicaciones a medida que surgen. La idea es que el dispositivo pueda fijarse en el exterior del corazón durante el procedimiento para tratar el episodio cardíaco inicial y luego pueda permanecer en su lugar durante las siguientes semanas y meses. Sin embargo, inteligentemente, la tecnología no requerirá una cirugía de seguimiento para eliminarla nuevamente, ya que es completamente bioabsorbible.
"Varias complicaciones graves, incluida la fibrilación auricular y el bloqueo cardíaco, pueden ocurrir después de cirugías cardíacas o terapias basadas en catéteres", dijo Igor Efimov, otro investigador involucrado en el estudio. “El actual seguimiento posquirúrgico y el tratamiento de estas complicaciones requieren una tecnología más sofisticada que la disponible actualmente. Esperamos que nuestro nuevo dispositivo pueda cerrar esta brecha en la tecnología. Nuestro dispositivo electrónico transitorio puede mapear la actividad eléctrica desde numerosos lugares de las aurículas y luego enviar estímulos eléctricos desde muchos lugares para detener la fibrilación auricular tan pronto como comience”.
Estudio publicado en la revista Science Advances : Matrices de microelectrodos suaves, bioabsorbibles y transparentes para el mapeo espaciotemporal multimodal y la modulación de la fisiología cardíaca