Un equipo de científicos de la Universidad de Umeå (Suecia) ideó una manera de crear complejos mapas 3D de órganos completos con un detalle increíble. El enfoque implica incrustar un órgano completo en agarosa, una matriz de gel rígida, y luego usar esta matriz de soporte para seccionar el tejido en trozos de cm 3 .
Estos fragmentos tienen el tamaño perfecto para el etiquetado con anticuerpos fluorescentes de tipos de células específicos y la posterior obtención de imágenes de tejido profundo, utilizando una técnica como la tomografía de proyección óptica. Una vez que los fragmentos están etiquetados y se obtienen imágenes, es posible unir las imágenes en una computadora para crear un mapa 3D de todo el órgano.
Los investigadores esperan que la técnica pueda revelar cambios previamente no observables en órganos enfermos y les permita rastrear cambios celulares a nivel de todo el órgano. "Este método puede contribuir a una comprensión avanzada de cómo los cambios celulares se relacionan con diferentes enfermedades", dijo Ulf Ahlgren, uno de los creadores del nuevo método, en un comunicado de prensa.
Hasta ahora, los investigadores han utilizado la técnica para estudiar el páncreas, utilizando órganos de voluntarios humanos. El equipo comparó la distribución de cientos de miles de islotes de Langerhans dentro del páncreas de voluntarios sanos y de aquellos con diabetes tipo 2. Identificaron áreas previamente desconocidas que tienen una densidad de islotes muy alta, algo que puede ser útil para mejorar las técnicas de trasplante de islotes.
Ilustración de cómo el páncreas se puede dividir en partes más pequeñas que se etiquetan según sus tipos de células específicas utilizando los islotes de Langerhans del color de la insulina. Luego, las piezas se pueden ensamblar usando una computadora como un rompecabezas tridimensional para recrear el órgano humano completo. Imagen: Max Hahn y Ulf Ahlgren
"Además de utilizar el nuevo método para estudiar la diabetes, también puede mejorar la comprensión de otras enfermedades pancreáticas, entre ellas el cáncer de páncreas, y hemos iniciado colaboraciones con investigadores clínicos en Umeå para investigar eso", dijo Ahlgren. "Pero la tecnología en sí debería ser posible de utilizar para estudiar otros órganos y enfermedades de manera similar, ya que permite estudiar dónde tienen lugar los cambios celulares en el contexto completo de un órgano, su cantidad y relación con los tejidos y tipos de células cercanos".
Estudio en biología de las comunicaciones : imágenes en 3D de órganos humanos con resolución micrométrica, aplicadas al páncreas endocrino
Vía: Universidad de Umeå