Investigadores de la Clínica Cleveland han desarrollado un brazo biónico avanzado que permite a los usuarios con amputaciones de miembros superiores alcanzar un nivel de función similar al de los no amputados. El sistema incorpora sensación de tacto y movimiento y permite un control motor intuitivo. El dispositivo está destinado a usuarios que se han sometido a procedimientos de reinervación sensorial y motora específicos en los que las neuronas motoras y sensoriales se redirigen a la piel y los músculos del muñón, permitiéndoles comunicarse con el miembro biónico.
Las prótesis biónicas avanzan a buen ritmo. Este último dispositivo es complejo, pero cuenta con una funcionalidad impresionante. "Modificamos una prótesis estándar con este complejo sistema biónico que permite a los usuarios mover su brazo protésico de manera más intuitiva y sentir sensaciones de tacto y movimiento al mismo tiempo", dijo Paul Marasco, investigador involucrado en el estudio. "Estos hallazgos son un paso importante para brindar a las personas amputadas una restauración completa de la función natural del brazo".
Si bien ya se han creado prótesis robóticas que presentan un sentido del tacto, este dispositivo más nuevo también incluye un sentido de movimiento, por lo que los usuarios pueden sentir la sensación de su brazo moviéndose en el espacio. Esto se logra mediante pequeños robots que vibran, activando receptores sensoriales cinestésicos en los músculos del muñón. Ser más consciente de su extremidad parece mejorar en gran medida la capacidad del usuario para usarla. Por ejemplo, los usuarios pudieron realizar tareas con su nueva extremidad biónica sin mirarla, tal como lo harían con un brazo normal, algo que hasta ahora ha sido difícil para los usuarios de prótesis de extremidad superior.
"Durante la última década o dos, los avances en prótesis han ayudado a los usuarios a lograr una mejor funcionalidad y gestionar la vida diaria por sí mismos", dijo Marasco. "Por primera vez, las personas con amputaciones de miembros superiores ahora pueden volver a 'pensar' como una persona sana, lo que ofrece a los usuarios de prótesis nuevos niveles de reintegración perfecta a la vida diaria".
La tecnología no es para todos, ya que los usuarios deben haberse sometido a una reinervación sensorial y motora específica, donde un procedimiento quirúrgico redirige las neuronas sensoriales y motoras a la piel y los músculos del muñón, lo que permite una mejor comunicación entre el miembro y la prótesis. Hasta ahora, el dispositivo se ha probado en dos de estos pacientes y su rendimiento con la extremidad ha sido impresionante.
“Quizás lo que más nos entusiasmó saber fue que emitieron juicios, decisiones y calcularon y corrigieron sus errores como una persona sin una amputación”, dijo Marasco. “Con el nuevo miembro biónico, la gente se comportaba como si tuvieran una mano natural. Normalmente, estos comportamientos cerebrales son muy diferentes entre personas con y sin prótesis de miembro superior”.
Estudio en ciencia robótica : la fusión neurorobótica de tacto protésico, cinestesia y movimiento en extremidades superiores biónicas promueve comportamientos cerebrales intrínsecos
Vía: Clínica Cleveland