Investigadores del Instituto Harvard Wyss y el MIT han desarrollado una prueba casera económica para el SARS-CoV-2 y varias variantes, que no requiere hisopos nasales. La prueba utiliza una muestra de saliva simple y proporciona resultados que se pueden leer usando una aplicación de teléfono inteligente en una hora. Con acceso a una impresora 3D y componentes comúnmente disponibles, el dispositivo se puede crear por aproximadamente 15 dólares, y los investigadores esperan que pueda proporcionar una opción de prueba viable para países sin fácil acceso a laboratorios centralizados.
Si bien las campañas de vacunación han reducido la propagación de la COVID-19 en muchos países, la necesidad de realizar pruebas es más urgente que nunca, particularmente con el aumento de variantes más transmisibles. Las dudas sobre las vacunas y la desinformación también han constituido un gran obstáculo en nuestra lucha contra el SARS-CoV-2, lo que significa que las pruebas estarán aquí durante algún tiempo. Si bien estas noticias son sombrías, la pandemia ha tenido algunos aspectos positivos, particularmente en términos de la respuesta científica y la aceleración de nuevas tecnologías, que han sido impresionantes, por decir lo menos.
Esta última tecnología no es una excepción. Este dispositivo de prueba de bajo costo, surgido de los laboratorios de Harvard y el MIT, está dirigido a regiones donde el acceso a laboratorios sofisticados no es un hecho. "miSHERLOCK elimina la necesidad de transportar muestras de pacientes a una ubicación de prueba centralizada y simplifica enormemente los pasos de preparación de muestras, brindando a los pacientes y médicos una imagen más rápida y precisa de la salud individual y comunitaria, lo cual es fundamental durante una pandemia en evolución", dijo Helena de Puig, investigador involucrado en el estudio, a través de un anuncio del Instituto Wyss.
A nadie le gusta insertar un hisopo nasofaríngeo y la nueva prueba prescinde de esto en favor de una simple muestra de saliva. "Cosas simples que solían ser omnipresentes en el hospital, como hisopos nasofaríngeos, de repente se volvieron difíciles de conseguir, por lo que se interrumpieron los procedimientos de procesamiento de muestras de rutina, lo cual es un gran problema en un entorno de pandemia", dijo Rose Lee, otra investigadora involucrada en el estudio. estudiar. "La motivación de nuestro equipo para este proyecto fue eliminar estos cuellos de botella y proporcionar diagnósticos precisos para COVID-19 con menos dependencia de las cadenas de suministro globales, y también podría detectar con precisión las variantes que estaban comenzando a surgir".
El dispositivo se basa en una tecnología basada en CRISPR llamada “desbloqueo de reportero enzimático específico de alta sensibilidad” (SHERLOCK) para cortar un gen en el SARS-CoV-2, lo que genera una señal fluorescente que puede identificarse mediante una aplicación de teléfono inteligente. Los investigadores también han diseñado el ensayo para reconocer e identificar tres variantes del virus (Alfa, Beta y Gamma), pero podría adaptarse para incluir la variante Delta en versiones futuras.
“Cuando comenzó el proyecto miSHERLOCK, casi no se realizaba ningún seguimiento de la variante del SARS-CoV-2. Sabíamos que el seguimiento de variantes iba a ser increíblemente importante a la hora de evaluar los efectos a largo plazo de la COVID-19 en las comunidades locales y globales, por lo que nos esforzamos por crear una plataforma de diagnóstico verdaderamente descentralizada, flexible y fácil de usar”, dijo Jim Collins. , un tercer investigador involucrado en el proyecto. "Al resolver el problema de preparación de muestras, nos hemos asegurado de que este dispositivo esté prácticamente listo para que los consumidores lo utilicen tal cual, y estamos entusiasmados de trabajar con socios industriales para que esté disponible comercialmente".
Aquí hay un vídeo con más información sobre la nueva tecnología de prueba:
Estudio en la revista Science Advances : SHERLOCK (miSHERLOCK) mínimamente instrumentado para el diagnóstico en el lugar de atención basado en CRISPR del SARS-CoV-2 y variantes emergentes