¿Ha identificado alguna vez abuso de personas mayores en un paciente de su servicio de urgencias? Los signos a menudo pueden ser sutiles, pueden parecerse a uno de muchos otros problemas médicos o traumáticos y pueden confundirse con cambios relacionados con el envejecimiento. Este es un tema desagradable, pero en lugar de esconder la cabeza en la arena y pretender que no sucede, afrontémoslo y veamos qué podemos hacer para intervenir y ayudar. ¿Cómo puedes perdértelo con menos frecuencia? ¿Y cuáles son sus obligaciones legales si sospecha de abuso de personas mayores?
¿Qué constituye abuso y negligencia hacia las personas mayores?
El abuso de personas mayores se define como 1 :
Acciones intencionales que causan daño o un riesgo grave de daño a un anciano vulnerable por parte de un cuidador o persona que mantiene una relación de confianza con el anciano, o falla por parte de un cuidador de satisfacer las necesidades básicas del anciano o de protegerlo de daños.
Según el Centro Nacional para el Abuso de Ancianos ( NCEA ), los ancianos que sufren abuso tienen un 300% más de riesgo de muerte, así como una peor salud física y mental. El maltrato y el abandono de personas mayores generan alrededor de 5.300 millones de dólares en gastos anuales de atención sanitaria en Estados Unidos, y se estima que la explotación financiera les cuesta a las personas mayores 2.900 millones de dólares al año.
A menudo pensamos en el abuso como violencia física. Sin embargo, en los pacientes mayores las principales formas de abuso son la negligencia intencional, seguida de la explotación financiera y el abuso emocional.
Las diferentes formas de abuso son las siguientes (adaptado de: 1 , NCEA y el libro de texto de EM de Tintinalli)
- Negligencia : negativa o incumplimiento por parte de los responsables de proporcionar alimentos, refugio, atención médica o protección a un anciano vulnerable.
- Explotación : toma ilegal, uso indebido u ocultación de fondos, propiedades o activos de un anciano vulnerable
- Abuso físico : infligir o amenazar con infligir dolor o lesión física a un anciano vulnerable, o privarlo de una necesidad básica.
- Abuso emocional: infligir dolor, angustia o angustia mental a una persona mayor a través de actos verbales o no verbales, incluidas amenazas, intimidación y acoso.
- Abuso sexual: contacto sexual no consensuado de cualquier tipo, que obliga a un anciano a presenciar comportamientos sexuales.
- Abandono: abandono de un anciano vulnerable por parte de cualquier persona que haya asumido la responsabilidad del cuidado o custodia de esa persona.
Algunas fuentes también incluyen el abandono de uno mismo:
- Autodescuido : incapacidad o incapacidad para proporcionarse suficiente comida , ropa, alojamiento, atención médica o higiene, o incapacidad para realizar tareas de autocuidado.
En un estudio realizado por el DHHS y la NCEA de 71.000 denuncias fundamentadas de abuso (muchas de las cuales involucraban múltiples tipos de abuso), se produjo negligencia en casi la mitad de los casos, abuso psicológico y financiero en el 35% y 30% respectivamente, y abuso físico en 25% de los casos.
¿Qué tan común es?
Es difícil conocer la verdadera prevalencia, ya que las víctimas a menudo no denuncian los abusos. Sin embargo, los estudios sugieren que en un año determinado, el abuso o la negligencia ocurren en aproximadamente 1 de cada 10 adultos mayores. 2 Aproximadamente la mitad de los pacientes con demencia han experimentado algún tipo de abuso o negligencia. 3,4 Según la NCEA, solo aproximadamente 1 de cada 14 personas que sufren abuso o negligencia son denunciadas ante las autoridades correspondientes.
¿Qué pacientes tienen mayor riesgo?
Hay una serie de factores de riesgo que se han identificado para el abuso de personas mayores (adaptado de Tintinalli). Éstas incluyen:
- Edad avanzada
- Abuso de alcohol
- Demencia
- Dificultad para gestionar las finanzas.
- Genero femenino
- Historia de violencia doméstica
- Institucionalización
- Falta de apoyo social
- Discapacidades físicas o del desarrollo.
También hay características del perpetrador que colocan al paciente en mayor riesgo, que incluyen:
- Dependencia financiera del anciano
- Historia de violencia
- Enfermedad mental
- Abuso de sustancias
La mayoría de las veces, el abuso ocurre en el hogar y el abusador suele ser un miembro de la familia, particularmente un hijo del paciente. Sin embargo, el abuso y la negligencia también ocurren en centros de enfermería y cuidados a largo plazo. Según la NCEA , cuando fueron encuestados, el 44% de los residentes de hogares de ancianos admitieron haber experimentado abuso o negligencia. En un estudio realizado entre cuidadores de residencias de ancianos en Israel, el 50% admitió en el último año haber maltratado (un tercio de los casos) o descuidado (dos tercios de los casos) a un paciente. 5
¿Cómo puedo identificar abuso o negligencia en el servicio de urgencias?
1. El primer paso es ser consciente de la posibilidad de abuso. Si no lo piensas, casi siempre te lo perderás.
2. El siguiente paso es hablar con el paciente en privado. Los pacientes a menudo no denuncian los abusos por temor a las repercusiones al perpetrador, que suele ser el cuidador principal y es un miembro de la familia en el 90% de los casos. El paciente también puede temer represalias.
3. Haga preguntas específicas. En lugar de preguntar si el paciente alguna vez ha experimentado abuso o negligencia, la Asociación Médica Estadounidense recomienda las siguientes 9 preguntas, que puede adaptar a la situación según lo que le preocupe. 1
- ¿Alguien te ha tocado alguna vez sin tu consentimiento?
- ¿Alguien te ha obligado alguna vez a hacer cosas que no querías hacer?
- ¿Alguien ha tomado algo que era tuyo sin preguntar?
- ¿Alguien te ha lastimado alguna vez?
- ¿Alguien te ha regañado o amenazado alguna vez?
- ¿Alguna vez has firmado algún documento que no entendiste? (Sin embargo, con toda honestidad, la mayoría de nosotros tenemos…)
- ¿Tienes miedo de alguien en casa?
- ¿Estás mucho solo?
- ¿Alguien alguna vez no le ayudó a cuidarse cuando necesitaba ayuda?
4. Mantenga los ojos abiertos en busca de pistas. Muchos de estos son inespecíficos y pueden ser parte de enfermedades crónicas o caídas frecuentes por una marcha inestable o verse exacerbados por ellas. Por lo tanto, su presencia debería dar lugar a más preguntas, pero normalmente ningún hallazgo es diagnóstico de abuso 1 :
- Lesiones, quemaduras, fracturas o laceraciones inexplicables, o golpes que sugieran lesiones defensivas, como fracturas de la diáfisis cubital, fracturas espirales de huesos largos o lesiones múltiples en diferentes etapas de curación. En casos de abuso físico, las lesiones en las extremidades superiores y en la cara/cráneo son los sitios más comunes. 6
- Historias inconsistentes sobre cómo ocurrieron las lesiones.
- La mala higiene, las úlceras por presión no atendidas, la desnutrición y la deshidratación pueden ser signos de negligencia.
5. Entrevistar a los miembros de la familia solos cuando estén preocupados por lesiones inexplicables, pero también para evaluar si los miembros de la familia simplemente no pueden cuidar adecuadamente al paciente, o pueden no ser conscientes de la medicación y las necesidades de atención médica del paciente, y pueden beneficiarse de servicios adicionales o referencias.
¿Qué pasa con el abandono involuntario o el abandono personal?
A veces los pacientes pueden recibir una atención deficiente debido al abandono de sí mismos. Alternativamente, el miembro de la familia que es cuidador puede verse abrumado por las necesidades de atención médica del anciano, o puede no poder cuidar al paciente debido a su propia enfermedad o discapacidad o debido a su falta de conocimientos sobre salud, y por lo tanto puede descuidar al paciente sin querer. El cuidador puede necesitar una mejor educación sobre cómo cuidar a un paciente postrado en cama o sobre la administración de medicamentos. O simplemente pueden carecer de recursos si, por ejemplo, trabajan durante el día y hay que dejar al paciente solo. Algunos pacientes y familias de nivel socioeconómico bajo pueden tener dificultades para obtener medicamentos o una nutrición adecuada, lo que lleva a una negligencia involuntaria. Es evidente que estos pacientes y sus familias necesitan nuestra ayuda y asistencia, no nuestra condena. En estos casos, un trabajador social puede ayudar a conectar al paciente con los recursos disponibles. Los servicios de protección para adultos también pueden ayudar a evaluar la situación y conectarlos con los servicios.
¿Qué debo hacer si sospecho de abuso o negligencia hacia personas mayores?
Si el paciente será admitido por motivos médicos, asegúrese de comunicar sus inquietudes al equipo de admisión. El administrador de casos de pacientes hospitalizados o el trabajador social pueden ayudar a facilitar la presentación de informes a los servicios de protección de adultos si es necesario. Si un paciente está siendo dado de alta, asegúrese de que vaya a un lugar seguro. Si existe alguna preocupación por un peligro inmediato, no envíe al paciente a casa. La mayoría de los estados tienen leyes obligatorias para informar sobre sospechas de abuso a personas mayores. En estos casos se deberá denunciar a los servicios de protección de adultos (APS). En muchos DE, el trabajador social o el administrador de casos pueden ayudar con esto. Luego, APS investigará. La NCEA cuenta con recursos para la presentación de informes estado por estado. Debe familiarizarse con los recursos de su propio hospital y las leyes de presentación de informes de su estado. Si no está seguro, llame a los recursos enumerados en su estado para conocer sus obligaciones de presentación de informes.
Puntos para llevar a casa
Como ocurre con muchos problemas sociales, estamos en la primera línea en el servicio de urgencias y podemos ayudar potencialmente a personas vulnerables admitiendo pacientes de alto riesgo, ayudando a obtener acceso a servicios para el autoabandono y denunciando abuso o negligencia a APS cuando corresponda. .
- Tenga en cuenta el abuso o la negligencia de las personas mayores, especialmente cuando atiende a pacientes con mala atención, desnutrición o lesiones inexplicables o sospechosas.
- Entreviste al paciente solo y hágale preguntas específicas en lugar de generales sobre los signos o síntomas de abuso o negligencia.
- La mayoría de los estados tienen leyes de presentación de informes obligatorios. En caso de duda, comuníquese con la APS de su estado y conozca las leyes o pautas de presentación de informes.
- Tenga en cuenta el abandono personal y el abandono involuntario debido a la incapacidad de los cuidadores para satisfacer las necesidades del paciente o a dificultades financieras. El cuidador o el paciente pueden necesitar recursos adicionales y APS también puede ayudar en estos casos.
Información del autor
La publicación Abuso y negligencia de personas mayores: qué hacer en el departamento de emergencias apareció por primera vez en ALiEM .