Investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur han creado una rodilla flexible que contiene circuitos integrados dentro de su estructura tejida. El dispositivo portátil puede rastrear el movimiento de las articulaciones en tiempo real, ayudando a los médicos a detectar los primeros signos de trastornos del movimiento o permitiéndoles rastrear el progreso de los pacientes sometidos a fisioterapia para mejorar su movimiento.
El nuevo dispositivo fue diseñado para ser lo más cómodo posible y funciona como una sola prenda de punto, con sensores y otros componentes funcionales, como resistencias, que forman circuitos flexibles dentro del tejido.
Los wearables son muy adecuados para controlar nuestra capacidad de movimiento. Esto es particularmente importante para pacientes con trastornos de movilidad. Estos pacientes pueden experimentar un deterioro funcional y pueden tener dificultades para mantener el equilibrio y experimentar síntomas como debilidad muscular, marcha inestable y dolor en las articulaciones. Es importante detectar estos signos temprano y luego realizar un seguimiento del progreso del paciente, pero es posible que muchos pacientes no sean plenamente conscientes del alcance del problema hasta que haya progresado a una etapa más avanzada.
Algunas versiones anteriores de dispositivos portátiles para rastrear el movimiento han sido voluminosas e incómodas de usar. Puede resultar difícil integrar componentes eléctricos en un dispositivo discreto y cómodo. Para lograrlo, estos investigadores han utilizado tejidos conductores para integrar sistemas eléctricos en un tejido de punto portátil que puede rastrear los movimientos de la articulación de la rodilla.
El objetivo de la tecnología era garantizar que los sensores fueran lo más precisos posible y que no dependieran de muchos componentes externos (lo que ha sido una limitación con otros dispositivos portátiles fabricados con telas conductoras), sino que estuvieran en gran medida completamente integrados en el tejido. tela. Combinaron hilo dieléctrico altamente elástico con hilo eléctricamente conductor en varios patrones de costura para lograr un tejido integrado que es cómodo de usar durante largos períodos, pero que puede proporcionar lecturas precisas.
Hasta ahora, los investigadores han probado el dispositivo portátil con voluntarios humanos. Han descubierto que puede detectar una variedad de movimientos, y los sensores integrados pueden reconocer un paso en 90 milisegundos y pueden indicar un cambio de 0,12 grados en el ángulo de la articulación, lo que sugiere que la tecnología es adecuada para monitorear los movimientos humanos en tiempo real.
Aquí hay un video de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur sobre la tecnología:
Estudio en la revista Advanced Healthcare Materials : Todo tejido, suave e integrado, portátil, de alta capacidad de estiramiento y sensibilidad para el monitoreo continuo del movimiento de las articulaciones humanas.