Investigadores del MIT han desarrollado un sistema de sensores que puede proporcionar datos sobre qué tan bien se ajusta una mascarilla a la cara del usuario. La protección que ofrece una mascarilla depende en gran medida de qué tan bien se ajusta a la cara, pero en la actualidad la mayoría de las mascarillas son de talla única y la mayoría de los usuarios desconocen en gran medida si su mascarilla proporciona la máxima protección. Esta última tecnología es un marco de polímero adhesivo que contiene una variedad de sensores.
El dispositivo se puede colocar en cualquier mascarilla quirúrgica y proporcionará información sobre el ajuste de la mascarilla, junto con una variedad de otros parámetros que incluyen temperatura, humedad, actividad, frecuencia respiratoria y presión del aire, lo que permitirá al técnico determinar si alguien está respirando o tosiendo. Los investigadores esperan que la tecnología ayude a los usuarios de mascarillas a encontrar la que mejor les quede y ayude a los fabricantes de mascarillas a crear mejores mascarillas.
La humilde y omnipresente mascarilla es la piedra angular de nuestra respuesta a la pandemia. Si bien estas sencillas cubiertas de tela son una forma eficaz de reducir la transmisión viral, es probable que todos hayamos notado que muchos usuarios no tienen un ajuste ideal de la mascarilla. Si bien el famoso estilo de uso de mascarillas de "dejar libre la nariz" era más probable que fuera una característica de una visita pandémica al supermercado que a un centro de atención médica, incluso las mascarillas que se usan correctamente pueden no ajustarse particularmente bien.
Las diferencias en la forma de la cara y un enfoque único para el diseño de máscaras son los principales culpables en este caso. En la actualidad, evaluar el ajuste de la mascarilla requiere equipos especializados que miden la concentración de partículas de aire dentro y fuera de la mascarilla; este equipo es costoso y de difícil acceso. Para abordar esto, estos investigadores han desarrollado un sistema de sensor discreto que puede proporcionar datos sensibles sobre el ajuste de la máscara, junto con una variedad de otros parámetros interesantes.
Los datos pueden ayudar a las personas a encontrar una mascarilla que se ajuste mejor, ajustar el ajuste de su mascarilla existente para que brinde una mejor protección, y dicha tecnología también puede ayudar a los fabricantes de mascarillas a desarrollar mejores mascarillas. La tecnología consta de un marco de polímero con 17 sensores de capacitancia integrados que brindan información sobre si la máscara está en contacto con la cara. El marco se puede fijar de forma reversible a cualquier mascarilla quirúrgica.
Hasta ahora, los investigadores han probado la tecnología en un grupo de voluntarios y descubrieron que las máscaras quirúrgicas estándar generalmente se ajustan mejor a los hombres que a las mujeres, lo que sugiere que existe la necesidad de máscaras faciales que sirvan mejor a las trabajadoras de la salud. "Esperamos pensar en formas de diseñar máscaras y encontrar la mejor opción para las personas", dijo Canan Dagdeviren, investigador involucrado en el estudio y entrevistado anterior de Medgadget . “Tenemos diferentes tallas de zapatos e incluso puedes personalizar tus zapatos. Entonces, ¿por qué no puedes personalizar y diseñar tu mascarilla, para tu propia salud y en beneficio de la sociedad?
Aquí tenéis un vídeo con más detalles técnicos sobre la nueva tecnología de mascarillas:
Estudio en Nature Electronics : una mascarilla facial sensorial adaptable para decodificar señales biológicas y ambientales
Vía: MIT