Un equipo de ingenieros médicos de la Universidad de Cornell ha desarrollado un guante tejido diseñado para tratar el edema de las manos, donde la acumulación de líquido provoca hinchazón en las manos. La afección puede dificultar que los pacientes realicen sus actividades diarias y el tratamiento actual a menudo implica recibir un masaje manual del edema realizado por un trabajador sanitario capacitado. Sin embargo, esto lleva mucho tiempo, es costoso y requiere que los pacientes asistan a citas periódicas. Esta nueva tecnología está pensada para uso doméstico y consiste en un guante tejido con actuadores robóticos incorporados que pueden apretar suavemente la mano. Las actuaciones se producen de forma consecutiva para desviar el líquido desde las yemas de los dedos hacia la porción proximal de la mano, lo que ayuda a reducir el edema.
El edema de la mano implica hinchazón de la mano y los dedos y puede ser causado por una lesión o ciertas afecciones. La hinchazón no sólo es incómoda sino que puede interferir significativamente con la capacidad de una persona para realizar actividades diarias, particularmente tareas que requieren un alto nivel de destreza con los dedos. En la actualidad, el edema se trata mediante un masaje manual para edemas, donde un fisioterapeuta trabajará con la mano para ayudar a sacar el líquido acumulado del tejido. Esto no sólo es caro, sino también inconveniente y requiere mucho tiempo para los pacientes.
Se han realizado algunos esfuerzos para crear soluciones tecnológicas, como mangas neumáticas que funcionan según un principio similar al de los manguitos de presión arterial, pero las versiones actuales de dichos dispositivos pueden ser voluminosas e incómodas de usar. Para abordar esto, estos investigadores han desarrollado un guante tejido, al que llaman KnitDema, que puede reemplazar a un fisioterapeuta.
"En lugar de tener que programar una visita difícil de conseguir con un terapeuta para un masaje manual del edema, imaginamos esto como algo que las personas puedan llevarse a casa", dijo Cindy Kao, investigadora involucrada en el estudio. "Irían a su médico de rehabilitación y a su fisioterapeuta o fisioterapeuta una vez, y en esa sesión podrían configurar la cantidad adecuada de compresión para el uso diario y luego ajustarla según fuera necesario".
El guante es un tejido tejido a máquina que se puede personalizar para cada paciente en términos de tamaño y forma de la mano. También contiene resortes de aleación con memoria de forma como actuadores. Inteligentemente, los actuadores funcionan secuencialmente, comenzando en la punta del dedo y avanzando hacia atrás a lo largo del dedo para desviar el líquido.
"También permite su uso en cualquier momento que sea conveniente para el paciente, a menudo cuando los síntomas son peores para el individuo", dijo Joan Stilling, otra investigadora involucrada en el proyecto. "Además, cada dispositivo se personaliza para cada persona a través de la máquina de tejer digital, lo que permite un ajuste personalizado, que no está disponible a través de las opciones de tratamiento estándar en el mercado".
Vea un vídeo sobre la tecnología a continuación.
Estaba previsto que los investigadores presentaran la investigación en la Conferencia ACM CHI '23 sobre factores humanos en sistemas informáticos , en Hamburgo, Alemania.
Vía: Cornell
