Investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Oregón han desarrollado un fotorreactor de microfluidos destinado a tratar casos graves de ictericia neonatal. La ictericia es causada por un exceso de un pigmento llamado bilirrubina, que puede ser difícil de excretar debido a afecciones subyacentes en muchos recién nacidos. En casos graves, los recién nacidos pueden necesitar múltiples transfusiones de sangre, lo que requiere muchos recursos y mano de obra y puede conllevar riesgos. Este sistema podría ayudar a evitar este tipo de procedimientos e implica pasar la sangre del recién nacido a través de un dispositivo de microfluidos, donde un LED ayuda a descomponer la bilirrubina en sustancias que se excretan más fácilmente.
La ictericia neonatal es relativamente común y la mayoría de los bebés estarán bien con un tratamiento mínimo o escaso. Sin embargo, en casos graves, la afección puede provocar daños neurológicos e incluso provocar la muerte. En casos tan graves, los médicos tratarán la afección reemplazando la sangre del recién nacido con sangre de un donante. Sin embargo, es necesario realizar el procedimiento de transfusión dos veces, lo que lo hace lento y un poco arriesgado.
En un esfuerzo por desarrollar una alternativa más segura y conveniente, estos investigadores han diseñado un dispositivo que puede descomponer la bilirrubina, el pigmento de la sangre responsable de la ictericia. La técnica consiste en hacer pasar la sangre del paciente a través de un dispositivo de microfluidos que contiene un LED de alta intensidad, que hace que la bilirrubina se descomponga en componentes más excretables.
La técnica es similar a otro método utilizado para tratar la ictericia llamado fototerapia de cuerpo entero, en el que se aplica luz sobre la piel. Sin embargo, como la nueva tecnología ilumina directamente la sangre, es más específica y eficiente. Hasta ahora, los investigadores han probado el fotorreactor con sangre humana rica en bilirrubina en una mesa de laboratorio y en un modelo de rata.
"Los hallazgos demuestran que la luz de alta intensidad en una longitud de onda de 470 nanómetros puede usarse para reducir rápidamente los niveles de bilirrubina sin causar ningún daño apreciable al ADN de las células sanguíneas", dijo en un comunicado de prensa Adam Higgins, investigador involucrado en el estudio. liberar. “Nuestro trabajo con ratas Gunn demostró que el tratamiento con fotorreactor durante cuatro horas redujo significativamente los niveles de bilirrubina, similar al tipo de reducción de bilirrubina observada en la exanguinotransfusión y en una escala de tiempo similar. El modelo matemático que desarrollamos sugiere que este nuevo enfoque de tratamiento que probamos a escala de laboratorio funcionará mejor que la exanguinotransfusión a escala clínica y no requiere sangre de un donante”.
Los investigadores planean ampliar el fotorreactor para que pueda usarse con pacientes humanos. "Pero en general, parece que un mayor desarrollo de la tecnología del fotorreactor puede potencialmente aportar un nuevo enfoque prometedor para tratar niveles extremadamente altos de bilirrubina en la sangre de los recién nacidos", dijo Higgins.
Estudio en Biomicrofluídica : fotorreactor de microfluidos para tratar la ictericia neonatal
