Investigadores del MIT han desarrollado una impresora que puede crear grandes cantidades de vacunas tipo parche con microagujas en lugares donde se necesitan rápidamente. Además, los parches impresos pueden administrar vacunas de ARNm termoestables, mediante las cuales el fármaco terapéutico de ARNm se encapsula en nanopartículas lipídicas antes de imprimirse para mejorar su vida útil a temperatura ambiente y evitar la necesidad de almacenamiento y transporte en frío. El prototipo actual puede producir 100 parches de este tipo en dos días, pero los investigadores creen que pueden ampliar la tecnología para producir cientos de vacunas al día. La tecnología podría resultar muy útil para abordar brotes de enfermedades en zonas remotas.
Las vacunas de ARNm han demostrado un enorme potencial durante la pandemia de COVID-19, pero una de sus limitaciones es la necesidad de enviar los viales en cámaras frigoríficas y luego mantenerlos en esas condiciones en su destino hasta que sean necesarios. Esto aumenta el costo de dichos tratamientos y hace que sea particularmente difícil entregar dichas vacunas a áreas remotas y de bajos recursos del mundo. Una versión estable sería enormemente beneficiosa para las personas que viven en esas regiones.
Pero ¿qué pasa con la producción real de la vacuna en la zona donde se necesita? “Algún día podríamos tener producción de vacunas bajo demanda”, dijo Ana Jaklenec, una de las desarrolladoras de los nuevos parches. "Si, por ejemplo, hubiera un brote de ébola en una región en particular, se podrían enviar algunas de estas impresoras allí y vacunar a la gente de ese lugar".
Esta nueva tecnología puede lograr estos objetivos. Se trata de una impresora portátil que cabe en una mesa. Los médicos pueden utilizar la impresora para crear parches de microagujas que contengan terapias de ARNm. Inteligentemente, los agentes terapéuticos de ARNm se han encapsulado en nanopartículas lipídicas para que sean estables a temperatura ambiente durante varios meses. Por último, los parches de vacuna no requieren personal médico capacitado para administrarlos: simplemente se pueden aplicar sobre la piel.
La impresora inyecta una tinta polimérica que contiene partículas de lípidos en moldes de microagujas y luego utiliza una aspiradora para introducir la tinta en el molde hasta la punta de cada aguja, creando una punta afilada para la administración transcutánea. Una vez impresos los parches, tardan un par de días en secarse y solidificarse por completo antes de su uso.
"La composición de la tinta fue clave para estabilizar las vacunas de ARNm, pero la tinta puede contener varios tipos de vacunas o incluso medicamentos, lo que permite flexibilidad y modularidad en lo que se puede administrar utilizando esta plataforma de microagujas", dijo Jaklenec.
Estudio en la revista Nature Biotechnology : Una impresora de vacunas con microagujas para vacunas termoestables de ARNm COVID-19
Vía: MIT