Investigadores del Instituto Garvan de Investigación Médica de Australia han desarrollado una nueva generación de anticuerpos para tratar el COVID-19. Hasta ahora, se ha demostrado que los anticuerpos neutralizan varias de las variantes virales detrás del COVID-19, y los investigadores esperan que constituyan un tratamiento eficaz para pacientes en riesgo. Los tratamientos con anticuerpos desarrollados anteriormente para la COVID-19 se han vuelto en gran medida inútiles a medida que el virus ha mutado. Dichos anticuerpos se han centrado en unirse al sitio más obvio de la proteína de pico viral, el sitio de unión del receptor ACE2, pero su eficacia para destruir el virus ha disminuido con las nuevas variantes virales. Sin embargo, estos nuevos anticuerpos se unen a un sitio diferente de la proteína de pico que está parcialmente oculto y parecen esencialmente desgarrar la proteína de pico, lo que llevó a los investigadores a suponer que al virus le resultará difícil desarrollar resistencia.
El SARS-CoV-2 continúa proliferando en todo el mundo. Si bien las vacunas nos han brindado a muchos de nosotros protección contra enfermedades graves, no ofrecen el mismo nivel de protección para todos. Por ejemplo, es posible que los pacientes gravemente inmunocomprometidos no reciban muchos beneficios de las vacunas COVID-19 actuales y probablemente requieran tratamiento adicional si contraen la enfermedad.
El desarrollo de nuevos tratamientos para la COVID-19 beneficiará enormemente a estos pacientes, pero el SARS-CoV-2 es un adversario formidable, con nuevas variantes apareciendo en todo el mundo. Desafortunadamente, las iteraciones anteriores de tratamientos con anticuerpos para COVID-19 se han vuelto en gran medida ineficaces debido a estas mutaciones.
"Casi todos los anticuerpos disponibles comercialmente para COVID-19 ya no funcionan bien", dijo Jake Henry, investigador involucrado en el estudio. “La mayoría son de clase 1 o 2, lo que se refiere al hecho de que se unen al punto más obvio de la proteína de pico: el sitio de unión del receptor ACE2. Tienen desventajas, incluido el fracaso frente a nuevas variantes a medida que evolucionan. Estamos encantados de que nuestra investigación pueda conducir a una nueva terapia antiviral que proporcione una 'inmunidad pasiva' confiable a personas en riesgo”.
Los nuevos anticuerpos de 'clase 6' se unen a una parte diferente de la proteína de pico y pueden provocar su destrucción. "Este es un nuevo mecanismo de acción que estamos viendo con estos anticuerpos de clase 6", dijo Daniel Christ, otro investigador involucrado en el estudio. “Nuestra hipótesis es que son tan efectivos porque el área a la que apuntamos está cerca del centro de la estructura del pico. Cuando el anticuerpo se adhiere allí, distorsiona la punta y la destroza. Sería muy difícil que el virus se adaptara a eso”.
Estudio en la revista Nature Communications : Neutralización amplia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 mediante selección basada en epítopos de pacientes convalecientes