Un equipo del MIT ha desarrollado una técnica para cultivar organoides, tanto de tejido pancreático sano como canceroso, utilizando un gel sintético que, como era de esperar, imita el entorno extracelular pancreático. En comparación con los materiales de origen natural, el gel sintético es consistente de un lote a otro, lo que significa que produce resultados más reproducibles y predecibles al cultivar organoides. Los investigadores del MIT esperan que la tecnología pueda hacer avanzar la investigación de organoides, tanto pancreáticos como de otro tipo.
Los tejidos pancreáticos cancerosos no son fáciles de cultivar y estudiar en el laboratorio, ya que pierden sus características cancerosas con relativa rapidez cuando se cultivan. Sin embargo, dado el pronóstico particularmente malo del cáncer de páncreas, los modelos de cultivo de tejidos que repliquen eficazmente este cáncer en el laboratorio serían muy útiles para obtener una comprensión mecanicista del cáncer e identificar nuevos tratamientos.
Los organoides son una forma atractiva de estudiar tejidos. Con su autoensamblaje y su forma tridimensional, se parecen mucho mejor a los tejidos del cuerpo que las simples monocapas de células cultivadas en plástico de cultivo de tejidos. Sin embargo, los organoides no son necesariamente fáciles de cultivar.
Controlar el entorno de dichas muestras de tejido es primordial, especialmente si se desea que los resultados sean confiables y reproducibles. Sin embargo, los materiales naturales utilizados para imitar el microambiente tisular para dichos sistemas de cultivo de tejidos a menudo derivan de tumores de ratón y pueden contener sustancias indeseables. También pueden variar de un lote a otro, lo que dificulta la repetición de experimentos.
"La cuestión de la reproducibilidad es importante", afirmó Linda Griffith, investigadora que participó en el estudio. "La comunidad de investigación ha estado buscando formas de realizar cultivos más metódicos de este tipo de organoides y, especialmente, de controlar el microambiente". El gel desarrollado por los investigadores se basa en polietilenglicol (PEG), de uso común en medicina, mezclado con componentes de la matriz extracelular, como las integrinas, que permiten que las células del gel se adhieran a él.
Hasta ahora, el equipo del MIT probó la nueva técnica utilizando células pancreáticas de ratones, tanto cancerosas como sanas, y pudo cultivar organoides pancreáticos utilizando cualquier tipo de célula. La técnica puede permitir a los investigadores estudiar el cáncer de páncreas con más detalle y probar nuevos tratamientos en un entorno oncológico más realista.
Células de apoyo cultivadas utilizando el nuevo sistema, incluidos fibroblastos (verde) y macrófagos (naranja) que rodean los organoides pancreáticos. Crédito: Joanna Kelly y Christopher Below
Estudio en materiales naturales : un modelo tridimensional sintético inspirado en el microambiente para organoides de adenocarcinoma ductal de páncreas
Vía: MIT