Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello frecuentemente requieren la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos del cuello. Si bien esto es necesario, puede causar dolor y rigidez que pueden persistir durante mucho tiempo después de la cirugía. Sería útil evaluar la movilidad del cuello de estos pacientes, ya que permitiría a los médicos identificar déficits en el rango de movimiento y diseñar estrategias adecuadas para ayudar a mejorarlos.
Sin embargo, las técnicas actuales para lograr esto son algo toscas y no producen datos cuantificables, o involucran equipos que no son fácilmente portátiles o fáciles de usar, lo que dificulta las evaluaciones clínicas de rutina.
Investigadores de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Columbia han desarrollado un collarín robótico portátil que puede medir la movilidad del cuello en pacientes que han recibido tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello. El dispositivo utiliza piezas impresas en 3D y sensores simples para medir el movimiento del cuello y la cabeza, y podría ayudar a los médicos a comprender el impacto de las intervenciones quirúrgicas y diseñar un régimen de tratamiento para mejorar la movilidad del cuello. El dispositivo es portátil y fácil de usar, lo que hace hacerlo más accesible para el uso rutinario.
"Este es el primer estudio de este tipo en el que se ha diseñado un collarín robótico portátil para caracterizar todo el rango de movimiento de la cabeza y el cuello", dijo Sunil Agrawal, investigador involucrado en el estudio.
El nuevo aparato ortopédico se basa en un diseño similar al que utilizaron los investigadores para medir los movimientos del cuello en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica. Hasta ahora, el equipo probó el nuevo aparato ortopédico en cinco pacientes con cáncer y lo utilizó, junto con mediciones de la actividad eléctrica de los músculos del cuello, para evaluar la movilidad del cuello antes y después de la cirugía para extirpar los ganglios linfáticos del cuello.
"El uso del collarín con sensor permite al cirujano evaluar a los pacientes en el postoperatorio para detectar dificultades de movimiento, cuantificar su grado de deterioro y seleccionar pacientes para fisioterapia y rehabilitación", dijo Scott Troob, otro investigador involucrado en el estudio. “Los pacientes identifican constantemente la necesidad de rehabilitación y ejercicios guiados después de la cirugía como una necesidad insatisfecha en su atención médica. Este trabajo sentará las bases para la identificación adecuada de los pacientes para la intervención. Además, esperamos que mediante el uso del collarín podamos cuantificar objetivamente su mejora y desarrollar programas de rehabilitación basados en evidencia”.
Estudio en la revista Wearable Technologies : Un nuevo collarín para caracterizar las deficiencias de movilidad del cuello después de la disección del cuello en pacientes con cáncer de cabeza y cuello
Vía: Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Columbia