Investigadores del Instituto de Tecnología de California han desarrollado un vendaje inteligente para heridas crónicas, como las que a veces sufren los pacientes con diabetes. El vendaje es flexible y elástico, pero contiene componentes electrónicos que pueden monitorear la herida en busca de signos de infección, incluida temperatura anormal, aumento de los niveles de ácido úrico y cambios en el pH. El vendaje puede transmitir estos datos a un teléfono inteligente para alertar al médico, pero inteligentemente también puede comenzar a administrar el tratamiento, incluida la liberación de antibióticos almacenados a bordo y la aplicación de un campo eléctrico al lecho de la herida para estimular la curación del tejido.
Las heridas crónicas son una experiencia difícil tanto para el paciente como para el médico. Son difíciles de curar, dolorosos e incómodos. Estas heridas pueden ocurrir en pacientes con diabetes, a menudo en las extremidades donde la circulación es deficiente. Desafortunadamente, los niveles más altos de glucosa en sangre significan que estos pacientes pueden ser más propensos a sufrir infecciones bacterianas en heridas crónicas, y un pequeño rasguño puede convertirse en una úlcera más grande. Otros pacientes que tienden a experimentar heridas crónicas incluyen aquellos que han sufrido quemaduras que pueden ser propensos a sufrir más complicaciones.
Existe un gran impulso para que los investigadores desarrollen nuevas tecnologías que puedan ayudar en el proceso de curación y combatir las infecciones en heridas crónicas. "Hay muchos tipos diferentes de heridas crónicas, especialmente en úlceras diabéticas y quemaduras que duran mucho tiempo y causan grandes problemas al paciente", dijo Wei Gao, investigador involucrado en el estudio. "Existe una demanda de tecnología que pueda facilitar la recuperación".
Para abordar esto, estos investigadores han creado el vendaje inteligente, un apósito avanzado para heridas que puede monitorear y tratar heridas crónicas. El vendaje está hecho de polímeros elásticos y componentes electrónicos flexibles, e incluso contiene un depósito para antibióticos. Si el vendaje detecta signos de infección, como temperatura elevada en el lecho de la herida o niveles elevados de ácido úrico o lactato, iniciará un programa de alerta y tratamiento.
Esto implica alertar a un médico sobre la infección y luego administrar un tratamiento farmacológico en forma de antibióticos locales. El último paso es aplicar un campo eléctrico que pueda favorecer la cicatrización de la herida.
“Hemos mostrado esta prueba de concepto en modelos de animales pequeños, pero en el futuro nos gustaría aumentar la estabilidad del dispositivo, pero también probarlo en heridas crónicas más grandes porque los parámetros de la herida y el microambiente pueden variar de un sitio a otro. " dijo Gao.
Estudio publicado en la revista Science Advances : Un sistema bioelectrónico portátil, inalámbrico y extensible para monitorización multiplexada y tratamiento combinado de heridas crónicas infectadas
Vía: CalTech
