La temporada de vacaciones de invierno es una época de mucha actividad en la mayoría de los servicios de urgencias. A esto contribuyen el clima más frío, las infecciones respiratorias y muchos factores. Sin embargo, el día de Navidad y el día de Año Nuevo en particular son dos de los días más mortíferos del año. Medicamentos omitidos debido a viajes, presentaciones retrasadas debido al deseo de quedarse en casa para reuniones familiares, aumento del estrés, abuso de alcohol y sustancias, viajes y conducir en estado de ebriedad, son sólo algunas de las cosas que pueden contribuir a la morbilidad y mortalidad en pacientes de todas las edades, y particularmente en los adultos mayores. Si está trabajando en esta temporada navideña, aquí tiene un vistazo de lo que puede esperar.
Como médicos de urgencias, en cierto sentido, nunca sabemos lo que nos deparará un día de trabajo. Cualquiera que tuviera algún problema podía entrar caminando o rodando por los espacios de ambulancia. Por otro lado, tenemos una buena idea de lo que probablemente veremos en un día determinado. Podemos esperar ver pacientes con dolor abdominal, dolor de pecho, dolor de espalda, dolores de cabeza, disnea, caídas, MVC, etc. Durante las vacaciones, también podemos esperar ciertas tendencias en las presentaciones de pacientes , así como en las visitas generales y la mortalidad. En general, hay más visitas al servicio de urgencias durante la temporada navideña (finales de diciembre y principios de enero) que el promedio. Sólo una parte de esto se debe a que la mayoría de los consultorios de los médicos de atención primaria están cerrados. En un estudio australiano, las visitas al servicio de urgencias aumentaron un 9 % durante la temporada navideña . El 39% de las visitas "adicionales" fueron pacientes que potencialmente podrían haber sido atendidos por un médico de atención primaria si los consultorios hubieran estado abiertos. 1 También podemos esperar una mayor mortalidad, más muertes cardíacas, visitas por insuficiencia cardíaca, MVC relacionadas con el alcohol, intoxicaciones y visitas psiquiátricas. Entonces, mientras se prepara para trabajar en sus turnos durante las vacaciones, tenga en cuenta las siguientes tendencias.
Mortalidad general
Existen variaciones estacionales en la mortalidad en los EE. UU. La mortalidad es más baja de junio a septiembre y alcanza su punto máximo durante los meses de invierno. Además de esto, también hay distintos picos de mortalidad en Navidad y Año Nuevo , con más personas muriendo en el servicio de urgencias o siendo declaradas muertas a su llegada (DOA) de lo que se esperaría, incluso teniendo en cuenta las festividades generales y las oleadas estacionales. 2 La causa del exceso de mortalidad durante las vacaciones probablemente sea multifactorial .
Muerte cardiaca
La temporada de invierno en general se asocia con una mayor mortalidad y muertes cardíacas, que pueden estar relacionadas en parte con infecciones pulmonares estacionales. Sin embargo, esto no explica los picos discretos alrededor de Navidad y Año Nuevo. El 25, 26 de diciembre y el 1 de enero tienen consistentemente la tasa más alta de muertes cardíacas que cualquier otro día del año . 3 Las visitas por insuficiencia cardíaca también aumentan durante las vacaciones. 4 Se han sugerido muchas razones posibles, pero hay poca evidencia convincente para alguna de las causas. 4 Las sugerencias incluyen:
- Los pacientes que viajan pueden haber olvidado sus medicamentos o pueden ser menos adherentes a la hora de tomarlos durante las vacaciones.
- Los pacientes pueden tener más indiscreción dietética durante las vacaciones, con más consumo de sal o alcohol. Esto podría provocar una descompensación de la insuficiencia cardíaca o una peor hipertensión.
- El estrés durante las vacaciones debido a relaciones familiares o preocupaciones económicas podría contribuir a la mortalidad cardíaca.
- La sobrepoblación de los servicios de urgencias durante las vacaciones podría provocar retrasos en la atención de las necesidades de atención aguda de ciertos pacientes, lo que provocaría un mayor número de fallecidos en los servicios de urgencias (aunque la evidencia al respecto no ha sido concluyente).
- Los pacientes pueden evitar acudir al servicio de urgencias por el deseo de quedarse en casa o con su familia el mayor tiempo posible.
Enfermedad psiquiátrica
Las vacaciones pueden resultar difíciles para los pacientes que sufren de depresión. Es posible que sientan más agudamente su soledad o la pérdida de sus seres queridos durante las vacaciones. Las tasas de suicidio son generalmente ligeramente más bajas en Navidad y Año Nuevo, mientras que las tasas de homicidio son ligeramente más altas que el promedio, como ocurre con la mayoría de los días festivos nacionales. 5 Sin embargo, después de Navidad suele haber un aumento en el número de pacientes que visitan los servicios de urgencias por enfermedades relacionadas con la psiquiatría . 6 Las razones probablemente también sean complejas y multifactoriales. El aumento de pacientes psiquiátricos, que a menudo pueden pasar muchas horas o días esperando una evaluación y colocación psiquiátrica, puede ejercer presión sobre los servicios de urgencias que ya están al máximo de su capacidad. Sabiendo que puede esperar pacientes con necesidades psiquiátricas, es posible optimizar sus sistemas de atención por adelantado tanto como sea posible, con laboratorios permanentes o procedimientos acelerados para facilitar que los pacientes reciban la atención que necesitan.
Perla de geriatría: La depresión es común en los adultos mayores, con tasas de prevalencia del 1 al 2 % en los adultos mayores que viven en la comunidad, pero del 30 al 40 % en los residentes de hogares de ancianos y aquellos con deterioro neurocognitivo importante (demencia). 7 Los pacientes mayores con ideación suicida que intentan suicidarse tienen un riesgo mucho mayor de consumar el suicidio. La relación intento:cumplimiento es de 8:1 en la población general pero de 2:1 en los adultos mayores.
Culpa al alcohol
No en vano, hay más visitas por intoxicación durante las vacaciones , especialmente en Nochevieja y el día de Año Nuevo. Podemos esperar ver visitas por intoxicación, así como por traumatismos y MVC relacionados con el alcohol, trastornos metabólicos relacionados con el alcohol o problemas cardíacos relacionados con el alcohol. 8 Las muertes por intoxicación por alcohol también son más altas que el promedio durante las vacaciones . 9 El “síndrome del corazón de vacaciones” es un término acuñado en 1978 para describir las arritmias cardíacas (particularmente fibrilación auricular) en pacientes sin enfermedad cardíaca subyacente, provocadas por la ingestión aguda de alcohol (beber en exceso). 10
Perla geriátrica: El abuso de alcohol a menudo no se considera en pacientes mayores, pero es común (alrededor del 15 % de los pacientes con disfunción eréctil y no se reconoce lo suficiente (consulte mi publicación sobre el alcohol y los pacientes mayores para obtener más información). Así que, especialmente durante las vacaciones, manténgalo en cuenta. mente como una posible fuente de estado mental alterado y contribuyente a MVC o caídas.
Colisiones de vehículos motorizados
El porcentaje de muertes en MVC relacionadas con el alcohol es mayor durante Navidad y Año Nuevo. 11 Si analizamos los datos del período 1982-1990, el día de Año Nuevo se registran más muertes por accidentes de tráfico relacionados con el alcohol que cualquier otro día festivo. 12 En 1990, el 50% de las muertes en accidentes de tránsito estaban relacionadas con el alcohol, en comparación con el 62% en el día de Año Nuevo.
Llévate puntos a casa
Mientras nos preparamos para nuestros turnos durante la temporada navideña, nunca sabemos exactamente qué veremos, pero podemos esperar ver más muertes cardíacas, más insuficiencia cardíaca, más MVC, más visitas psiquiátricas y relacionadas con el alcohol. La mayoría de los lugares de negocios, incluidos los consultorios para pacientes ambulatorios, cierran durante los días festivos, pero el letrero rojo brillante de "Emergencia" permanece encendido afuera de nuestros hospitales, de modo que cuando alguien se enferma o se lesiona, estaremos allí para cuidarlo.
¡Felices vacaciones!
Información del autor
La publicación Por qué las fiestas pueden ser mortales apareció por primera vez en ALiEM .