Misericordia del USNS |
Buques hospitales en todo el mundo
A veces resulta difícil comprender el alcance del poder militar estadounidense en relación con el del resto del mundo. Este gráfico ilustra los buques hospitales de Estados Unidos y los del resto del mundo. Cada imagen es una representación precisa del barco visto desde un costado, todo a una escala común.
Muchos siglos antes de nuestra era, la flota ateniense incluía un barco llamado 'Therapia', mientras que en la flota romana había un barco que llevaba el nombre de 'Esculapio'. Algunos autores han tomado sus nombres como indicativos de que se trataba de barcos hospitales. Lo único que sabemos con certeza es que a principios del siglo XVII se hizo costumbre que los escuadrones navales fueran acompañados por embarcaciones especiales encargadas de subir a bordo a los heridos después de cada enfrentamiento. Sin embargo, no fue hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando esta práctica se desarrolló realmente. Durante la guerra de Crimea, más de 100.000 enfermos y heridos fueron repatriados a Inglaterra a bordo de transportes hospitalarios. A partir de entonces, nunca se emprendió ninguna expedición militar sin que se asignaran los barcos necesarios para evacuar a los soldados de la zona de combate y darles el tratamiento médico que pudieran necesitar.
Durante la Primera Guerra Mundial se utilizaron cada vez más los buques hospitales, a pesar de las graves disputas y graves incidentes que surgieron entre los beligerantes a este respecto y a los que ya nos hemos referido. En la mayoría de los casos, los buques de pasajeros se convirtieron para su uso como transporte médico. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, se construyeron barcos hospitales especialmente diseñados para tal fin y, en consecuencia, el alojamiento de los pacientes mejoró enormemente. Debido a que las bases estaban muy separadas y los hospitales en tierra eran escasos en el teatro de guerra del Pacífico, las fuerzas estadounidenses pusieron en servicio barcos que en realidad eran hospitales flotantes, capaces de brindar un tratamiento médico y quirúrgico completo.
La definición jurídica internacional de buque hospital se encuentra en el "Convenio (II) para aliviar la suerte que corren los heridos, los enfermos y los náufragos de las fuerzas armadas en el mar", hecho en Ginebra el 12 de agosto de 1949. Para abreviar, el segundo de los cuatro Los Convenios de Ginebra firmados en ese momento se denominan "Segundo Convenio". El artículo 22 de este Convenio establece que "los buques hospitales militares, es decir, los buques construidos o equipados por las Potencias especial y exclusivamente para asistir a los heridos, a los enfermos y a los náufragos, para curarlos y transportarlos, no podrán en ningún caso ser atacados o capturados, pero serán respetados y protegidos en todo momento, a condición de que sus nombres y descripciones hayan sido notificados a las Partes en conflicto diez días antes de la utilización de dichos buques. Entre las características que deberán figurar en la notificación figurarán las de registro arqueo bruto, la eslora de proa a popa y el número de mástiles y embudos." El artículo 41 estipula que "Bajo la dirección de la autoridad militar competente, el emblema de la cruz roja sobre fondo blanco será exhibido en las banderas, brazaletes y en todo el equipo empleado en el Servicio Médico. Sin embargo, en el caso de los países que ya utilicen como emblema, en lugar de la cruz roja, la media luna roja o el león y el sol rojos sobre fondo blanco, estos emblemas también serán reconocidos en los términos de la presente Convención."
Y el artículo 43 exige que "Todas las superficies exteriores serán blancas. Se pintarán y exhibirán una o más cruces de color rojo oscuro, lo más grandes posible, a cada lado del casco y en las superficies horizontales, colocadas de manera que proporcionen la mayor cantidad posible de visibilidad desde el mar y desde el aire." Lo esencial es que quede lo más claro posible que el buque es un buque hospital. Del mismo modo, la referencia al "rojo oscuro" no significa evidentemente que un barco en el que las cruces rojas fueran de otro tono no estaría protegido. Esta es simplemente una recomendación destinada a aumentar la seguridad efectiva de un hospital flotante proporcionando un mejor contraste de colores. De los registros se desprende claramente que la falta de un sistema moderno de señalización, visible a gran distancia, fue la causa de la mayoría de los ataques a buques hospitales durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, no existe una definición precisa y estricta de "buque hospital" y algunos buques incluidos en el Registro de flotas de buques hospital internacionales (HSI) no están incluidos aquí, mientras que algunos buques incluidos aquí no están en la lista de HSI. La lista HSI es un intento de realizar un inventario completo de embarcaciones/naves con fines médicos/de atención médica que tienen bandera, están registradas, tienen puerto base y/o operan principalmente bajo naciones u organizaciones específicas. Esta lista HSI caracteriza a los pequeños buques de desembarco italianos de la clase San Giorgio como "técnicamente no son un buque hospital; este buque fue diseñado con el propósito de, de ser necesario, convertirse rápidamente en uno especialmente para socorro en casos de desastre (especialmente terremotos)". Pero este es el caso de todos los buques de desembarco anfibio.
Actualmente, los buques hospitales pueden dividirse convenientemente en cinco tipos:
- YH - Lanzaderas hospitalarias - Varios países, incluidos al menos Bolivia, Brasil, Camarún, Chile, Perú y Tailandia, operan pequeñas lanchas hospitalarias que brindan asistencia médica a las poblaciones locales que viven en ríos o lagos. Estas embarcaciones fluviales y lacustres no navegan por mar y pueden ser operadas por la Armada del país o por algún otro departamento gubernamental. Dos de los buques brasileños llevan la tradicional cruz verde de un barco hospital civil.
- AHL - Pequeños buques de apoyo médico - Al menos tres países (India, Indonesia y México) operan buques militares de alta mar que están equipados para brindar servicios médicos de asistencia humanitaria, al mismo tiempo que cumplen una función de presencia de soberanía nacional. Estos buques no funcionan principalmente como buques hospitales ni son buques hospitales según el derecho internacional. De estos barcos, los indios y los mexicanos no son blancos ni están provistos de marcas distintivas. El barco indonesio no es blanco y, aunque está marcado con una gran cruz roja, también está armado, lo que lo descalifica de la protección como barco hospital según el derecho internacional.
- APH (Transporte de personal y evacuación ) Tres países (Alemania, Reino Unido y China) operan grandes buques anfibios de apoyo multipropósito que pueden proporcionar tanto la evacuación de bajas en combate como el apoyo médico de asistencia humanitaria. Estos buques no funcionan principalmente como buques hospitales ni están marcados como buques hospitales según el derecho internacional.
- AH - Barcos hospitales civiles - Actualmente hay dos barcos hospitales enteramente civiles. El Ministerio de Trabajo en España opera el Juan de la Cosa para apoyar a la flota pesquera española en el mar. Y Mercy Ships International opera la organización no gubernamental M/V Africa Mercy que brinda asistencia médica en los puertos de escala en África.
- AH - Buques Hospital - Tres países (Rusia, China y Estados Unidos) operan actualmente buques hospital. Los tres buques rusos de la clase Ob'b han estado en gran medida inactivos en los últimos años, aunque han sido propuestos para fletar comercialmente. Estados Unidos opera dos buques hospitales de gran tamaño de la clase T-AH-19 Mercy. En la década de 1990, China convirtió dos o tres transportes de ataque clase Qiongsha en barcos hospitales y es posible que recientemente haya comprado un barco clase Ob' a Rusia. El primer gran barco hospital del EPL se botó en Guangzhou el 29 de agosto de 2007. En agosto de 2008, se informó que el barco hospital Tipo 920 había realizado con éxito una prueba en el mar. Se trata del segundo buque hospital más grande del mundo, después de los dos buques estadounidenses, lo que proporciona a China una nueva e importante capacidad para apoyar operaciones anfibias.
YH - Lanzamientos de hospitales | |
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AHL - Pequeños buques de apoyo médico | |
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APH - Transporte de Personal, Evacuación
AH - Buques hospitales civiles | |
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AH - Buques hospitales
http://www.globalsecurity.org/military/world/hospital-ships.htm
Dr. Ramón REYES, MD,
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