Investigadores de la Universidad Northwestern y sus colaboradores han desarrollado un marcapasos cardíaco temporal que se disuelve en el cuerpo en subproductos inofensivos. La tecnología evita la necesidad de que los cables penetren en la piel, así como los procedimientos de seguimiento para retirar un marcapasos. El dispositivo podría hacer que la colocación de un marcapasos temporal sea una experiencia más segura y conveniente para los pacientes.
Los pacientes suelen necesitar marcapasos temporales, incluso después de una cirugía cardíaca. Normalmente, estos dispositivos no son inalámbricos, sino que requieren que cables eléctricos atraviesen una incisión, lo que provoca un riesgo de infección. "A veces los pacientes sólo necesitan marcapasos temporalmente, tal vez después de una cirugía a corazón abierto, un ataque cardíaco o una sobredosis de drogas", dijo Rishi Arora, investigador involucrado en el estudio, en un anuncio de Northwestern. “Una vez estabilizado el corazón del paciente, podemos retirar el marcapasos. El estándar de atención actual implica insertar un cable, que permanece en su lugar durante tres a siete días. Estos tienen el potencial de infectarse o desprenderse”.
Esta nueva tecnología es inalámbrica y no requiere batería y se puede sellar de forma segura en el cuerpo, sin necesidad de retirarla posteriormente. "El hardware colocado dentro o cerca del corazón crea riesgos de infección y otras complicaciones", dijo John A. Rogers, otro investigador involucrado en el estudio. “Nuestros marcapasos transitorios inalámbricos superan las desventajas clave de los dispositivos temporales tradicionales al eliminar la necesidad de cables percutáneos para los procedimientos de extracción quirúrgica, ofreciendo así la posibilidad de reducir costos y mejorar los resultados en la atención al paciente. Este tipo inusual de dispositivo podría representar el futuro de la tecnología de estimulación temporal”.
El nuevo marcapasos es delgado y flexible, y la versión actual dura aproximadamente de 5 a 7 semanas antes de descomponerse en subproductos biocompatibles que eventualmente son excretados por el cuerpo. Sin embargo, los investigadores pueden modificar la formulación y estructura del dispositivo para controlar con precisión cuánto tiempo tarda en degradarse, lo que podría permitir dispositivos personalizados para diferentes pacientes. El nuevo implante no tiene batería y se alimenta a través de una antena externa, utilizando tecnología similar a la que utilizan los teléfonos inteligentes para realizar pagos electrónicos.
"Construimos estos dispositivos a partir de diferentes tipos de materiales bioabsorbibles seguros y en arquitecturas optimizadas para garantizar un funcionamiento estable durante un período de tiempo algo más largo de lo que es clínicamente necesario", dijo Rogers. “Podemos adaptar los dispositivos para abordar un amplio espectro de vidas útiles. Las tecnologías transitorias, en general, algún día podrían proporcionar terapia o tratamiento para una amplia variedad de condiciones médicas, sirviendo, en cierto sentido, como una forma de ingeniería de la medicina”.
Vea un video de la degradación del dispositivo a continuación.
Estudio en Nature Biotechnology : marcapasos cardíacos totalmente implantables y bioabsorbibles sin cables ni baterías
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