La medicación anticonvulsivante debe adaptarse a cada paciente, ya que la diferencia entre una dosis terapéutica y una tóxica es bastante pequeña. Ahora, investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza han desarrollado una prueba de aliento que puede proporcionar rápidamente información sobre el enfoque óptimo de tratamiento farmacológico para pacientes con epilepsia. Su prueba proporciona información sobre los niveles de fármacos en el cuerpo, así como sobre sus metabolitos y otras características metabólicas, que pueden ayudar a los médicos a predecir si alguien está respondiendo adecuadamente a un medicamento o si necesita una dosis modificada.
Los pacientes con epilepsia que toman medicamentos anticonvulsivos deben mantenerse en una línea muy fina. “Un poco demasiado poco y no es efectivo. Un poco demasiado y se vuelve tóxico”, dijo en un comunicado de prensa Pablo Sinues, investigador involucrado en el proyecto. Para complicar más las cosas, los pacientes responden a la terapia de manera diferente, dependiendo de cómo metabolizan las moléculas del fármaco en su cuerpo, lo que significa que los médicos deben adaptar la dosis a cada paciente.
En el caso de los niños, cuyo metabolismo cambia a medida que crecen, esto puede requerir un control regular y un ajuste de dosis. En la actualidad, los análisis de sangre se utilizan para identificar la cantidad de un compuesto farmacológico presente en la sangre, pero esto no muestra el panorama completo. Además, a los niños no les gustan mucho las agujas.
La filosofía detrás de esta nueva tecnología es la respiración antes que la sangre, y consiste en un sistema de espectrometría de masas de alta resolución y ionización por electropulverización secundaria altamente sensible que puede medir los metabolitos del aliento en tiempo real. Los resultados son instantáneos y no requieren análisis de laboratorio, lo que proporciona una indicación de los metabolitos presentes en el aliento de una persona en pequeñas cantidades.
“Se puede pensar que es como la prueba de alcohol que usa la policía cuando detiene a los conductores”, dijo Sinues. “Debido a que el alcohol está presente en altas concentraciones en el aliento, sólo se necesita un dispositivo pequeño. Pero estamos buscando una gota en 20 piscinas”. La técnica no sólo ofrece una indicación de los niveles del fármaco en el cuerpo del usuario, sino que también proporciona información sobre cómo está respondiendo a la terapia.
Por ejemplo, el estudio encontró que ciertas vías metabólicas de aminoácidos están activas en pacientes que sufren efectos secundarios de los medicamentos, y también identificó una firma metabólica para los pacientes que no logran un buen efecto terapéutico del medicamento. La tecnología aún no es adecuada para uso general, pero los investigadores están trabajando para desarrollarla aún más para que pueda estar disponible clínicamente.
Estudio en la revista Communications Medicine : Manejo terapéutico personalizado de pacientes epilépticos guiado por la metabolómica respiratoria impulsada por vías