Investigadores de la Universidad Rice lograron crear fibras de nanotubos de carbono flexibles que pueden incorporarse a la ropa para funcionar como monitores de salud portátiles. El nuevo hilo es altamente conductor, pero lavable y resistente, lo que le permite funcionar como un componente discreto de la ropa. Hasta ahora, los investigadores han incorporado las fibras en una camiseta deportiva que permite controlar la frecuencia cardíaca y obtener un electrocardiograma continuo. La tecnología podría actuar como reemplazo de dispositivos portátiles incómodos o poco prácticos, como las correas para el pecho.
Los dispositivos portátiles prometen un seguimiento discreto de la salud, pero ¿qué tan discreta es una correa para el pecho? Esta última investigación promete ropa inteligente, que puede controlar su salud de manera realmente discreta mientras la usa. La tecnología se basa en nanotubos de carbono altamente conductores que se han tejido entre sí para formar un hilo fuerte y flexible que se puede lavar a máquina, lo que permite su incorporación a largo plazo en los tejidos.
El nuevo hilo es lo suficientemente robusto y flexible como para coserlo a máquina en telas, lo que permite a los investigadores colocarlo donde quieran, incluso donde hace el máximo contacto con la piel o en un área de interés, como el pecho para monitorear el corazón. El equipo de la Universidad de Rice incorpora los hilos usando formas en zig-zag para permitir que el material se alargue sin romperse, a medida que el tejido se flexiona y estira durante la actividad.
"La camisa tiene que quedar ajustada al pecho", dijo Lauren Taylor, investigadora involucrada en el estudio, en un anuncio de Rice. "En estudios futuros, nos centraremos en el uso de parches más densos de hilos de nanotubos de carbono para que haya más superficie de contacto con la piel".
Además de funcionar como sensores que obtienen datos de la piel del usuario, las fibras actúan como electrodos que se pueden conectar a un dispositivo, como un transmisor Bluetooth, lo que permite la transferencia inalámbrica de datos a un teléfono inteligente.
Los nanotubos en sí son diminutos, de 22 micrones de diámetro, por lo que los investigadores tuvieron que desarrollar equipos especializados para agruparlos en un hilo resistente. "Trabajamos con alguien que vende pequeñas máquinas diseñadas para fabricar cuerdas para modelos de barcos", dijo Taylor. "Pudo hacernos un dispositivo de mediana escala que hace lo mismo".
Los investigadores de Rice esperan que los hilos puedan ser útiles en una amplia gama de dispositivos portátiles. "Vemos que, después de dos décadas de desarrollo en laboratorios de todo el mundo, este material funciona en cada vez más aplicaciones", afirmó Matteo Pasquali, otro de los desarrolladores del nuevo hilo. "Debido a la combinación de conductividad, buen contacto con la piel, biocompatibilidad y suavidad, los hilos de nanotubos de carbono son un componente natural para los dispositivos portátiles".
Vea un vídeo sobre la tecnología a continuación.
Estudio en nanoletras : electrodos y cables de señal totalmente de carbono lavables y cosibles para ropa electrónica
Vía: Arroz