Investigadores de la Universidad de Texas en Arlington, en colaboración con Shani Biotechnologies, una empresa local, han creado un dispositivo de punto de atención que puede medir con precisión los niveles de hemoglobina y realizar oximetría de pulso en personas de piel oscura. En la actualidad, los métodos para determinar los niveles de hemoglobina en el lugar de atención, como la oximetría de pulso, son inexactos en personas con niveles más altos de melanina en la piel, y existe una clara necesidad de desarrollar alternativas que funcionen para todos. En lugar de la luz roja-infrarroja utilizada por los oxímetros de pulso comunes, este nuevo dispositivo se basa en una luz azul-verde además de evaluar el tono de la piel y utilizar algoritmos para calcular los niveles de hemoglobina y la saturación de oxígeno.
Los oxímetros de pulso son una forma muy útil de determinar cuánto oxígeno transporta la hemoglobina en la sangre. Para aquellos con enfermedades respiratorias potencialmente graves, como COVID-19, las lecturas pueden indicar si se está produciendo una exacerbación peligrosa y pueden decidir si un paciente requiere tratamiento urgente.
A diferencia de los métodos convencionales para determinar los niveles de hemoglobina en sangre, que requieren equipos y extracciones de sangre costosos, una ventaja importante de los oxímetros de pulso es su asequibilidad y portabilidad, lo que permite realizar mediciones en el lugar de atención. El dispositivo proyecta luz a través de la piel, generalmente un dedo o el lóbulo de la oreja, y luego calcula cuánta luz se absorbió para inferir el grado de oxigenación de la sangre.
A pesar de su utilidad, esta tecnología no funciona perfectamente para todos. De hecho, los oxímetros de pulso pueden ser inaceptablemente inexactos en personas de piel oscura, lo que resalta la necesidad de soluciones más universales. En un esfuerzo por desarrollar una alternativa mejor, estos investigadores han creado un nuevo tipo de dispositivo que puede medir y dar cuenta del tono de la piel.
La nueva tecnología utiliza diodos emisores de luz (LED) con longitudes de onda que oscilan entre 520 y 580 nm, colocando la luz en el área verde/azul del espectro. Esto contrasta con la luz infrarroja roja utilizada en los oxímetros de pulso convencionales. El sistema también evalúa el tono de la piel utilizando la escala cromática de Von Luschan y luego emplea algoritmos para tener en cuenta el nivel de melanina detectado.
"Hemos utilizado la luz verde-azul y hemos probado con éxito el dispositivo en estudios preclínicos y clínicos", dijo Vinoop Daggubati, investigador involucrado en el estudio. “Nuestro grupo ha abordado cuestiones relacionadas con longitudes de onda más cortas, la dispersión de la luz y el impacto de la melanina de la piel. La comunidad científica debería abrir su mente al concepto de luz verde para estas mediciones. El dispositivo Shani tiene un enorme potencial para eliminar esta disparidad racial”.
Estudio en BMJ Innovations : tecnología innovadora para eliminar el sesgo racial en mediciones de oximetría de pulso y hemoglobina no invasivas en el lugar de atención (POC)
