Investigadores de la Universidad de Rutgers han desarrollado un microchip que puede realizar mediciones en tiempo real de los niveles de la hormona del estrés en una gota de sangre. La tecnología podría reemplazar las voluminosas y costosas pruebas de laboratorio para dichas hormonas y permitir a los pacientes controlar sus niveles de estrés más fácilmente. El chip incluye pequeños pocillos que contienen anticuerpos y la tecnología monitorea la unión de los anticuerpos mediante mediciones de impedancia realizadas con electrodos dentro del dispositivo.
La vida ha sido estresante para muchas personas durante la pandemia, donde las enfermedades, los encierros y la agitación social general han contribuido a problemas de salud mental y estrés crónico. Además de ser una experiencia desagradable, el estrés crónico es una mala noticia para nuestra salud. El estrés puede ser un factor importante en la alteración del sueño, problemas cardíacos y ataques de pánico, entre otras afecciones.
Una de las formas más efectivas de medir los niveles de estrés y proporcionar datos concretos sobre si las intervenciones están ayudando a reducir el estrés implica medir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, en la sangre. Sin embargo, esto no es conveniente en la actualidad, ya que requiere una prueba de laboratorio, utilizando técnicas como ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas), que no permiten fácilmente lecturas en el lugar de atención y requieren equipos voluminosos y técnicos de laboratorio altamente capacitados. .
Esta última tecnología tiene como objetivo ayudar a los pacientes a medir los cambios naturales en los niveles de cortisol y monitorear las tendencias a lo largo del tiempo, sin tener que enviar muestras de sangre a un laboratorio. "El uso de nanosensores nos permitió detectar moléculas de cortisol directamente sin la necesidad de que otras moléculas o partículas actúen como etiquetas", dijo Reza Mahmoodi, investigador involucrado en el estudio, a través de un comunicado de prensa de Rutgers.
El nuevo chip se fabricó sobre un sustrato de vidrio y contiene una serie de pequeños pozos y electrodos. Los electrodos pueden medir la unión de anticuerpos dentro del dispositivo para proporcionar mediciones sensibles de los niveles de cortisol en muestras de sangre. Hasta ahora, los investigadores probaron el dispositivo con muestras de sangre humana y demostraron que es comparable en precisión y sensibilidad a ELISA.
"Con tecnologías como el nuevo microchip, los pacientes pueden controlar sus niveles hormonales y gestionar mejor la inflamación crónica, el estrés y otras enfermedades a un coste menor", añadió Mehdi Javanmard, otro investigador que participó en el estudio. “Nuestro nuevo sensor produce una respuesta precisa y confiable que permite una lectura continua de los niveles de cortisol para análisis en tiempo real. Tiene un gran potencial para adaptarse a la medición de cortisol no invasiva en otros fluidos como la saliva y la orina. El hecho de que no se requieran etiquetas moleculares elimina la necesidad de instrumentos grandes y voluminosos como microscopios ópticos y lectores de placas, lo que hace que la instrumentación de lectura sea algo que en última instancia se puede medir en una pequeña caja de bolsillo o incluso caber en una pulsera algún día”.
Estudio sobre avances científicos : el inmunoensayo de nanopocillos sin etiquetas de un solo paso cuantifica con precisión las hormonas séricas del estrés en cuestión de minutos
Vía: Rutgers