Las situaciones desgarradoras de los pacientes son la columna vertebral de la Medicina de Emergencia. Ya sea un nuevo diagnóstico de cáncer, decirle a un familiar que su ser querido ha muerto o el temor creciente de que un error que hemos cometido afecte negativamente a uno de nuestros pacientes, todos experimentamos un estrés extraordinario en nuestro día a día. Práctica clinica. La mayoría de los médicos no tienen la tarea de compartir rutinariamente noticias sobre las situaciones violentas, inesperadas y horribles que cambian la vida y que ocurren en el departamento de emergencias y, sin embargo, contamos con muy pocas herramientas para ayudarnos a manejar esta fuente de dolor. Este artículo tiene como objetivo compartir algunas de las mejores prácticas de manejo del duelo con médicos que están inmersos en el duelo, incluso sin darse cuenta. 
Las situaciones desgarradoras de los pacientes son la columna vertebral de la Medicina de Emergencia. Ya sea un nuevo diagnóstico de cáncer, decirle a un familiar que su ser querido ha muerto o el temor creciente de que un error que hemos cometido afecte negativamente a uno de nuestros pacientes, todos experimentamos un estrés extraordinario en nuestro día a día. Práctica clinica. La mayoría de los médicos no tienen la tarea de compartir rutinariamente noticias sobre las situaciones violentas, inesperadas y horribles que cambian la vida y que ocurren en el departamento de emergencias y, sin embargo, contamos con muy pocas herramientas para ayudarnos a manejar esta fuente de dolor. Este artículo tiene como objetivo compartir algunas de las mejores prácticas de manejo del duelo con médicos que están inmersos en el duelo, incluso sin darse cuenta.
¿De qué tipo de duelo estamos hablando?
Existen muchos tipos diferentes de duelo. Nos centramos en el duelo relacionado con la práctica clínica de la medicina: el duelo privado de derechos. El duelo privado de derechos es una clasificación de duelo muy relevante que describe lo que los trabajadores de la salud suelen experimentar, y lo define el investigador del duelo Ken Doka, Ph.D., de la siguiente manera:
“Duelo que experimentan las personas cuando incurren en una pérdida que no es o no puede ser abiertamente reconocida, socialmente sancionada o lamentada públicamente”.
Por ejemplo, alguna vez se ha encontrado con un paciente que murió y no estaba seguro de si realmente era “su lugar” sentirse triste, o tenía problemas para dejar de pensar en el paciente. La mayoría de nosotros hemos sentido una emoción abrumadora durante una muerte particularmente conmovedora, o después de ella, pero es posible que hayamos sentido cierta vergüenza o confusión acerca de los siguientes pasos.
Aprender a categorizar y gestionar el duelo es realmente un componente clave de su capacidad para seguir superando adecuadamente el duelo y seguir adelante, en lugar de evitar o enterrar estos sentimientos. Estas habilidades son importantes para los médicos de urgencias (y para todos los médicos, en realidad) en general, pero especialmente durante una pandemia, cuando la escala de la tragedia, las limitaciones de recursos y la capacidad de cualquier proveedor se extienden hasta límites imposibles.
Cómo llorar: los pasos
Paso 1: Identifique su duelo
Si tiene problemas para identificar el sentimiento de duelo, puede sentirlo así en su cuerpo: opresión en la garganta o el cuello, pesadez en el pecho cuando recuerda a un paciente o encuentro, o náuseas o fatiga leves. Estos son signos de duelo y vale la pena preguntarse si eso podría ser lo que está sintiendo.
Los médicos suelen confundir el duelo con la culpa o la vergüenza. Es mucho más fácil para muchos médicos centrarse en los aspectos clínicos de la situación (qué vía central se colocó incorrectamente, qué medicamento deberían haber ordenado en qué momento, etc.) en lugar de la tristeza subyacente. Piense en la última vez que alguien le informó sobre un caso difícil. ¿Que dijeron? ¿Cuánto de ese informe se centró en errores médicos, reales o imaginarios? ¿Cuánto se planteó como “Ojalá hubiera hecho X…” independientemente de si X era clínicamente apropiado, razonable o posible?
Es importante reconocer que el dolor y la vergüenza pueden ocurrir simultáneamente. Si realmente cometió un error médico, lo cual todos sabemos que sucede, puede enfadarse, avergonzarse y sentirse culpable por ello. Sin embargo, no olvides separar ese componente de tu angustia del duelo que ocurrió simultáneamente. Por ejemplo, si no recibió un diagnóstico de disección aórtica y un paciente murió como resultado, puede sentirse molesto por no haber diagnosticado correctamente a ese paciente, pero no olvide reconocer que es posible que esté lamentando la pérdida de conexión que tuvo con él. ese paciente también. También puede estar triste porque murió una persona que le gustaba. La culpa por sí sola por el error médico no aborda la amplitud emocional de ese evento.
Paso 2: procesa tu duelo
Cómo funciona en cuidados paliativos
Esto no pretende ser una traducción directa de cómo se producirá el procesamiento del duelo por parte de los proveedores de emergencia. Sin embargo, los proveedores de cuidados paliativos son muy conscientes del duelo y trabajan constantemente y funcionan bien en ese entorno. Es útil examinar estas prácticas.
El procesamiento del duelo es una expectativa en el mundo de los cuidados paliativos. A los médicos se les ofrecen muchas formas diferentes de abordar el procesamiento del duelo, y se espera que participen activamente o escuchen pasivamente a través de cada uno de una variedad de diferentes rituales de manejo del duelo:
- Servicios de recuerdo dos veces al año para los pacientes fallecidos. Esto reconoce la cantidad realmente enorme de muertes que enfrentamos día a día y, además, permite que los familiares y cuidadores de los pacientes las recuerden.
- Breves recuerdos semanales. Por lo general, duran entre 2 y 3 minutos y se centran en desafíos o recuerdos agradables que tuvieron los miembros del equipo.
- Un momento de silencio
- Mucha poesía que analiza y aborda temas como el dolor y el duelo.
- Se espera que las personas lleguen si realmente están luchando con una muerte o una interacción.
- A los supervisores
- Entre ellos para sesiones informativas individuales. Esto es especialmente cierto dentro de las disciplinas (de médico a médico, por ejemplo, o de trabajador social a trabajador social).
- Caracteristicas claves
- No existe la expectativa de que exista una modalidad única para procesar el duelo. Existe la expectativa de que encuentre la modalidad que mejor se adapte a sus necesidades.
- El apoyo de los supervisores y de los pares es clave. Parte de su función como supervisor y compañero es ayudar en el procesamiento del duelo.
Cómo podemos procesar el duelo en el departamento de emergencias
Iniciar procesamiento
Como se señaló anteriormente, esto puede ser cualquier cosa que le hable y le permita liberar su dolor. Algunas personas necesitan hablar de ello de inmediato o más tarde, así que tenga en cuenta si es una persona que necesita tiempo antes de procesarlo. No se sienta obligado a hacerlo en este momento.
Muchos médicos procesan su dolor compartiendo. La decisión de a quién elegir para procesar el duelo es importante. Muchos médicos recurren a la opción obvia: la persona más comprensiva, amorosa y receptiva de sus vidas: su pareja. Una nota de precaución: algunas parejas son receptáculos entusiastas de su dolor. Algunos están contentos con ello durante un período de tiempo, solo para luego reconocer la magnitud de la tristeza y la pérdida, y darse cuenta de que no pueden comprometerse a largo plazo. Es importante hablar de vez en cuando con su pareja y evaluar su voluntad de desempeñar este papel. Los colegas, supervisores o un terapeuta también son excelentes opciones.
Algunas personas necesitan escribir sobre su dolor. De hecho, no es necesario que sea un escrito extenso o particularmente bueno. Simplemente tiene que suceder. Si la escritura es un componente importante de su proceso de duelo, asegúrese de proteger la confidencialidad del paciente y tenga cuidado con su audiencia.
Llorar es muy importante para algunas personas para liberar la emoción reprimida, aunque tenga en cuenta dónde y cuándo llora. Encuentro que si no he reservado tiempo para llorar por un paciente o encuentro que estoy sufriendo, el llanto ocurrirá lo quiera o no, y a veces en momentos realmente subóptimos.
La mayoría de nosotros tenemos alguna combinación de lo anterior que nos funciona. No hay obligación de hacer nada más que lo que lleve tus emociones a un lugar más neutral. No es importante lo que haces. Es importante que haga algo para reconocer, en lugar de enterrar su dolor, y que lo haga cada vez que alguna tragedia realmente lo afecte.
Finalizar procesamiento
Esto es clave. Parte de gestionar el dolor de nuestro trabajo es permitir que llegue a su fin. Cuando lloramos por un familiar o un ser querido, debemos esperar un período de duelo más largo y menos estructurado. Sin embargo, cuando estamos de duelo por motivos laborales, debe haber un enfoque más estructurado y, francamente, menos intensivo. Esa es la única manera en que continuaremos interactuando con él a lo largo del tiempo.
Es importante crear un límite en torno a lo que perseverarás y en lo que no, y ese límite lo crearás tú mismo mediante prueba y error. Algunas pautas generales:
- Concéntrate en lo que sabes, no en lo que imaginas. Ustedes saben que el paciente traumatizado que murió tenía muchos huesos rotos; No sabes lo que sintió antes de ser atropellada por el coche. Puedes ver el dolor en los ojos de un familiar cuando compartes una muerte; No puedes ver cómo seguirán después de la muerte.
- Es posible que descubra “puntos calientes” de duelo que, para usted, generan una espiral descendente de emoción en lugar de liberarlo de ella. ¡Esos son tus límites! ¡No vayas alli!
- Para muchas personas es útil establecer una fecha límite, por ejemplo: me voy a sentir muy triste y terrible por esto durante 48 horas, y luego intentaré terminarlo.
- Si tiene problemas para cumplir con su propio plazo y el dolor y la tristeza persisten durante mucho tiempo de manera perturbadora, debe comunicarse con un profesional.
Precaución: ¿Qué pasa si prefieres tomar 3 cervezas después del turno?
Se pueden vivir camaradería, amistad y buenos momentos mientras se bebe después de un turno, pero no los confunda como un sustituto del manejo del duelo. Evitar y/o ignorar sus sentimientos es una solución corta para un problema a largo plazo. Si no gestionas este flujo de duelo y, en cambio, simplemente lo apagas o lo entierras, puedes sufrir muchas consecuencias negativas:
- Agotamiento y depresión. El dolor no resuelto puede flotar como una niebla sobre su trabajo y su vida.
- Uso/mal uso de sustancias/comportamiento riesgoso
- Dificultad para sentir conexión o disfrutar de su trabajo. Ésta es quizás una de las consecuencias más dolorosas del duelo no procesado. Si no ha podido acceder y reconciliar las dolorosas interacciones con los pacientes en su pasado, es difícil desear un compromiso profundo con los que están directamente frente a usted.
- Quejas crónicas. Esto es particularmente interesante. Si desea empatía y compasión por el dolor que siente pero que no quiere tocar, quejarse es un mecanismo de afrontamiento. Hace que la gente responda a molestias menores con algo de la compasión y empatía que usted anhela. Desafortunadamente, también puede alejar a la gente, que es lo contrario de lo que esperas.
Duelo laboral: un resumen
Ser testigo de la tragedia y el sufrimiento es parte integral de ser un médico de Medicina de Emergencia, pero no tiene por qué condenarnos a una vida de agotamiento y apatía. Si podemos identificar, procesar y superar nuestro dolor en torno a escenarios clínicos dolorosos, tenemos la oportunidad de seguir comprometidos e involucrados en nuestro trabajo, en nuestras relaciones y con nuestros colegas a pesar del sufrimiento.
Información del autor
La publicación Duelo laboral: introducción para proveedores de medicina de emergencia apareció por primera vez en ALiEM .
