Las cánulas nasofaríngeas se utilizan para garantizar la permeabilidad de las vías respiratorias con la hipofaringe y para facilitar la eliminación de secreciones tráqueobronquiales. La cánula nasofaríngea va desde la región nasal hasta la base de la lengua, pasando por las paredes nasal y orofaríngea posteriores. La cánula nasofaríngea se compone de tres elementos: la brida o cuello, la cánula propiamente dicha y la punta (o bisel). La brida o cuello es el extremo alargado en forma de cucurucho que retiene la cánula e impide que se adentre más en las vías respiratorias (hace que se frene en la entrada de las fosas nasales). La sección hueca de la cánula permite que pase el aire a la hipofaringe. La punta o bisel es la abertura situada en el extremo distal del tubo. Cuando la cánula está bien insertada y es del tamaño adecuado se puede ver la punta descansar detrás de la base de la lengua. Algunos puntos importantes es que pueden estar hechas de Silicona o Plástico, podría ser improvisada con un tubo endotraqueal de diámetro que pueda ser insertado en las fosas nasales y se corta en forma de bisel para crear la punta. La medida correcta va desde la entrada de las fosas nasales, hasta el ángulo de la mandíbula (también podemos utilizar el lóbulo de la oreja como referencia). uno de los puntos más importantes de este dispositivo de manejo básico de las vías aéreas, es que se puede utilizar en pacientes totalmente conscientes, además de inconscientes. Recordad que en el caso de las cánulas orofaríngeas, estas solo pueden ser utilizadas en pacientes en coma casi total, GCS de <8, dígase prácticamente en coma. Es por tal razón que en el entorno de medicina prehospitalaria y medicina del tipo Militar y Táctica, se viene utilizando como primer dispositivo por parte de todos los niveles de atención.
A nivel táctico policial, no se recomienda su incorporación en el IFAK de los agentes, por considerarse innecesario su uso, dado el acceso a los SEM en la escena, además se podrían comportar como un elemento distractorio por parte del policía, si se podría incorporar su uso en caso de despligue a zonas de riesgo e internacional, por la lejanía de la atención medica disponible.